“谢祖母。”清芷出声打断了兄长的话。
老太太实在是乏了，清芷连忙拉着兄长告退，出了合安苑，清芷不满道“三哥哥莫非还想替她求情？”
谢江诚皱眉，提醒她“她是你长姐，你们是姐妹。”
“三哥哥若知道她做了些什么，若知道二姐姐因她受了多少屈辱，就不会说这样的话了。”
“清菡她？”
“三哥哥整日与小侯爷在一处，难道就没听见那些流言吗？”
近日京中的流言他是听过一两句，但他却不知此事与清蕊有关，那日的事他也很疑惑，明明他将延清叫来是见清芷的，最后延清却提起了清蕊，更不可思议的是，流言却又说是清菡。
他正糊涂着，还没来得及询问，就出了今日这事。
此事不只谢江诚糊涂，就连沈延清甚至是侯爵夫人都不明所以，侯爵夫人那日在谢府听见了几句，本也没当回事，可谁知流言愈演愈烈，竟说延清与谢家那个庶女早就暗送秋波。
侯爵夫人仔细想了想，竟记不起那个二姑娘的模样，只记得是个低眉顺目、唯唯诺诺的丫头，一声不吭地跟在她母亲身后。
莫非延清竟真看上了这个上不了台面的丫头？
侯爵夫人连忙将儿子喊来，问他与谢家那个庶女是怎么回事，沈延清还以为自己与谢家大姑娘暗中往来的事被母亲知道了，可没想到母亲却在说二姑娘的事。
“谢府二姑娘？”沈延清一惊“好像没什么印象了，与她什么相干？”
“你个糊涂东西，还不把那日在谢府里的事如实说来。”
侯爵夫人素来也知道这个儿子生性不羁，总爱去烟柳之地听曲儿寻乐，但像这种正经人家的姑娘，他万不会胡来，此刻又见他这个态度，不定是被谁摆了一道。
沈延清便将那日的事情如实告诉了母亲，后来从谢江诚口中他也得知，本是三姑娘有话对他说，可不知为何，他等来的却是大姑娘。
“那个大姑娘满脸算计相，模样虽好，行事却太过张扬，我不喜欢。”侯爵夫人打第一眼见到谢清蕊就看不上她，“如此说来，你连二姑娘的面都没见着，只是与大姑娘说了几句话就离了？”
沈延清点头，侯爵夫人又道“准是那个大姑娘搞的鬼，当时竹林那儿只剩她一人，赖不着旁人去。”
“此事我会查清楚，毕竟我与江诚相识一场，不能毁了二姑娘清誉。但此事也不一定就与大姑娘有关，那是她亲妹妹，总不至于。”沈延清总还想在母亲这儿给谢清蕊留下个好印象。
可侯爵夫人却嘱咐他“日后除了清芷，你离谢府那两个庶女都远远的。”
“我与三姑娘不合适，母亲就不要再费心了。”母亲私下里给他张罗婚事，他不是不知道。
“清芷哪不好了？你不喜欢她？”
“她哪哪都好，但我与她总共也没说过几句话，谈不上喜欢不喜欢。”
侯爵夫人嗔笑“那是你还不了解她，这孩子我是真喜欢，眉眼里总是带着笑意，脾性我也喜欢。对了，你亲自去谢府向谢家老太太解释清楚，别让人误会了，再连累二姑娘。”
沈延清何尝不知，母亲让他去向谢家老太太解释，不过是怕三姑娘会误会，但此事的确应该给谢家长辈个交代。
炎炎夏日里，沈延清骑马往谢府去，因两府离得不远，不过片刻的工夫就到了。
至谢府门前，沈延清没注意，在他前头的软轿突然停了下来，他连忙勒紧缰绳，马儿却还是撞了上去。
沈延清赶紧下马查看，只见软轿中下来个眉清目秀的姑娘，满脸怒容。
“你！”姑娘指着沈延清，待看清面前之人，冷哼道“原是沈小侯爷，怎地如今在枢府养尊处优，连马都不会骑了吗？”
满汴京都知道，沈小侯爷想入军营，奈何他是独子，沈侯爷与侯爵夫人硬是不顾他的意愿，将他塞进了枢府任了个闲职。
沈延清原本是满脸歉意，可听着姑娘话里话外的嘲讽不禁一怔，自己好像不认识她吧？
“姑娘，我以前得罪过你？”
“一丘之貉！”姑娘撂下这话就进了谢府，徒留沈延清满心莫名。
清芷院里，阿荇将才买来的干果摆出来，清芷一边往外张望，一边吩咐道“你去外头看看，阿蓁怎么还没来？”
话才说完，谭蓁蓁的身影就出现在院里，清芷忙迎出来“方才听说你来了，我就一直等着，怎么耽搁这么久？”
“别提了，在府外遇到沈府那个小侯爷，骑着马乱窜撞上了我的软轿，害我差点摔下来。”
清芷一惊“可有摔伤？”
谭蓁蓁笑着摇摇头“没事，不说这些不开心的了，前几日你生辰我没有来，可有怪我？”
二人拉着手进了屋里，清芷道“说好要来的你却食言，不过好在人未至礼先到，我就勉强原谅了你。”
谭蓁蓁知道她是说笑，想起自己这一个月都不曾出府，整日将自己关在房间里，度过了那样一段痛苦黑暗的时光，神色不禁黯然。
清芷生辰前两日，正是平南王府长子赵初秀大婚之日，清芷怎会怪她没来祝贺生辰，反倒是真的心疼她。
“你不用这样看着我，如今我都想开了，都过去了。”谭蓁蓁一扫面上阴霾，这一个月的颓废也够了，她谭蓁蓁也不是离了男人活不下去，那样一个负心人根本不值得她伤心难过。
清芷明白，一段真心付出的感情不是说放下就能放下的，但阿蓁能有这样的心态实在难得，“那就不想这些了，你难得来陪我，可不许不高兴。”
谭蓁蓁性子大方开朗，清芷每每与她在一起都很开心，且最近烦心事不少，清芷已经许久不曾这样开怀过了。
“屋子里闷热，现下又不敢用冰怕侵了寒气，咱们去别处凉快去。”清芷拉着谭蓁蓁出来，府内后院有池荷塘，塘边凉亭最是清爽。
阿荇亲自摆了瓜果在凉亭里，她们二人吃些瓜果说着话，倒也惬意。
可没过多久，合安苑的使女却急急赶来“可找着三姑娘了，老太太喊您过去呢。”
“我这陪着客人呢，什么要紧的事，非得现在过去吗？”
“是沈小侯爷来了。”
谭蓁蓁一怔，原来他也是来谢府的，难怪会在府外撞上，她见清芷面有难色，便道“去吧，总要打个招呼的，我就坐这儿等你回来，不用管我。”
清芷便让阿荇陪着谭姑娘，自己又回去换了衣裳才到合安苑去，毕竟是见外男，总要穿着得体庄重些才好。
那日的事老太太早就明白了其中细则，但小侯爷有心来解释，她也乐得装糊涂，像侯爵府这样的人家既然有心结亲，那是天大的好事。
老太太知道侯爵夫人看中了清芷，才特地把清芷喊来，沈延清和清芷都有话对彼此说，老太太见他二人欲言又止的模样，说道“出去转转吧，闷在我这儿有什么意思，现下我也乏了。”
二人便告退离去，其实算起来，清芷与沈延清并不熟悉，纵然是一路从寿州到汴京，但并无接触，如若不是两家长辈极力在促成这门婚事，想必二人也不会有什么交集。
“生辰那日，本是我让三哥哥喊小侯爷前来，只是我远远瞧着小侯爷在与大姐姐说话，便没有上前，还请小侯爷不要见怪。”
沈延清有些尴尬，虽说与大姑娘私下见面并不是见不得人的事，但终归不妥当，还被人妹妹瞧见了。
“三姑娘……有事找我？”
这日赵初临是奉了陛下的旨意，来谢府给谢江诚送赏赐的，国子监的事情谢江诚处理得好，赵初临正好在宫中，陛下知道他们私交好，便派了他来。
此时听谢江诚所言，赵初临才知道，原来这都是清芷的主意，这可让他很是不可思议，自从与这丫头再次见面，好像她总能给他惊喜。
“今日你来得巧，恰好延清也在。”
“延清？”赵初临四下望了望。
谢江诚笑道“不在我这儿，在祖母那儿呢，现下该是和清芷在一起。”
赵初临颇为疑惑，沈延清来谢府不是找子安，却是去见谢老太太，而且怎么还与清芷在一处？
谢江诚也没把赵初临当外人，且他也知道，赵初临待清芷，也一直是亲妹妹一般，便轻声道“侯爵夫人很喜欢清芷，两家长辈有意结亲，日后或许往来会更多一些。”
赵初临愣了片刻，却是道“清芷她……才多大啊。”
“你糊涂了不成，清芷去年就及笄了。”虽说他也想多留清芷几年，但若对方是沈延清，他倒是很放心。
男大当婚女大当嫁，又是双方长辈都满意的，看起来是个不错的姻缘，但说不出什么感觉，赵初临就是有点……不自在。
他总觉得清芷还小啊。
谢江诚笑道“我知道你与我的感受是一样的，我们一同长大，你把清芷当亲妹妹看待。”
忽然就觉得，恍惚间连最小的妹妹都要嫁人了。
谢江诚兀自感慨，突然听见小厮在门外喊道“不好了，三姑娘落水了。”
谢江诚大惊，才要往外走，却见赵初临先他一步冲出了院子。
