一桶凉水泼在身上，黑豹浑身打颤酒意全无，眼睛眨了眨，张口说道：“你，你，是什么人？我们往日无冤近日无仇，你，你凭什么袭击我们黑风寨？”

    众人哈哈大笑，旁边一个书生模样的骂道：“都说你这黑豹三头六臂的，在地方歹势做尽怎么没有想到今天？

    你是土匪杀人放火无恶不作，我们是官军当然势不两立哦。”

    在活捉姚天动，光复巴州的贵仁县、通江县之后，杨麟将蓬州兵更名为义勇军。

    听到落入义勇军之手，黑豹还是颇为不信，连连摇头道：“不可能，不可能，我这清风寨虽然不是龙潭虎穴的，但也暗布机关。

    你们义勇军虽然厉害，但要避开这些机关难上加难。

    一定有细作，否则的话你怎么可能杀我们一个猝不及防，一夜之间清扫黑风寨？”

    杨威感到好笑，凑上前，哈哈笑道：“看来你这个黑豹不赖，那你说说，哪个是细作，那个是叛徒呢？”

    何老爷过去所作所为，黑豹感到一阵心悸，如果不是何老爷暗中使坏，怎么刚刚回到山寨老巢被端？

    既然你不仁，就不要怪我不义。黑豹为了发泄清风寨被袭的怨气，当即和盘托出双方往日种种非法勾当。

    杨威等人越听越心惊，想不到这次剿匪竟然惹出如此多是非？

    义勇军光复通江县之初就派人牢牢盯住清风寨，盯住黑豹，随着各地乡公所逐渐建立，各里甲里长甲首重新确认，官府在通江县的统治慢慢得到恢复。

    在乡公所、地方里甲长等地方基层组织配合下，一些小股土匪逐渐落网，地方日渐安定，听到官府轻徭薄赋不再摊派不再强征劳役之后，流落他乡的流民也逐渐回到家乡。

    看到局势日渐稳定，杨威将打击目标对准黑风寨，对准黑风寨上的土匪头子黑豹。

    这几天派出细作化妆成樵夫、货郎模样打探消息，以便为大军清剿提供情报。

    而看到周围山寨、小股土匪相继被剿，黑豹也坐卧不住，这天一大早亲自带人下山前往何家大院与何老爷会商，如此山上防备空虚。

    小队长杨勇见机可趁，一面派人报告把总杨威，而亲自带着三五个人摸上山寨躲在暗处。

    在何老爷家黑豹求救无门，回到山寨下令解散山寨之际，杨威率军趁虚而入，在躲在暗处的杨勇配合之下一举破了黑风寨，活捉当家的黑豹。

    事情进展太过顺利，事后当事人黑豹都感到匪夷所思，一心认为被被心狠手辣的何老爷出卖，当即和盘托出两人过去违法勾当。

    不要看何老爷现在在地方家大业大，富甲一方，十年前不过是地方私塾老师，有空没空帮助地保写写书信获得打赏。

    一来二去的，何老爷慢慢的与县衙书吏衙役有了交情，更眼红前任地保刘老二坐地收钱，日进百金的事业。

    何老爷秀才出生，见多识广心眼活，设计刘老二与县衙苟都头两人见风吃醋，心生嫌弃。

    然后由黑豹出面打劫苟都头家人，造成双方火并，最后再由黑豹带人收拾刘老二，永绝后患。

    何老爷在两边翻手为云覆手为雨，出尽风头，以及于在刘老二倒台之后顺理成章的出任地方

    想不到剿匪剿出这样一个惊天大案，在审判无误之后，杨威与知县刘先发一合计，马上派出衙役传唤何老爷，传唤证人细加审问，果然是一桩谋官的惊天命案。

    多年官司被当场揭破，往日道貌岸然的何老爷跪在大堂之上痛哭流涕，感叹之余，众人也为地保权势，为明末官场腐败触目惊心。

    响水集虽然只是普通一个集市，地保虽然只是官府与地方乡绅之间中间人，但有权协助官府征收钱粮，在官员看来不过是不入流下贱的粗人，但在地方可是说一不二的，作威作福的土皇帝。

    每逢赶集，地保带着三五个狗腿子征收钱粮，只要到集市买卖东西都需要缴税，一场下来七八两，再加上其他收入，一年足足有千两之数。

    官府高高在上脱离民众，要摊派、要强征劳役，这些都需要依靠地方地保与里甲长，过去朝廷不加征三饷不好巧立名目，现在朝廷加征三饷地方地保更干得不亦乐乎。

    碰到有钱没势的，巧立名目强行摊派，今天加征这个科目明天加征那个科目，官字两张口谁人说得清？

    再说了人家也是秉持官府规定强征劳役，就是要你家独子、丈夫征为劳役。你给钱少了，你态度稍稍不敬公事公办，等着家破人亡吧。

    因为官府强行摊派，因为地保巧立名目，多少家庭家破人亡，多少家庭被逼无奈逃离住所成为流民。

    虽然这些钱不能够一个人吞，就像何老爷一年能够捞过三四千多两银子，除掉孝敬官员、书吏、衙役开销之外，每年能够余下千两银子。（明朝中等家庭年收入不过二十两而已，一个小小地保净余下50个家庭财产。）

    而依靠这些手段，何老爷也从一名不文的穷书生变为富甲一方的乡绅。

    想不到道貌岸然的何老爷居然是贪得无厌心狠手辣的伪君子，很多闻讯而来的读书人连呼不可思议，有的更是当堂要求官府严惩。

    知县刘先发则感慨万千，作为杨麟最早支持者当然明白对方坚持，现在更明白其中意义。

    喝令衙役将何老爷夹走，刘先发走下大堂打拱道：“各位，此等鼠辈所作所为，知州大人早就明察秋火啊。

    各位，朝廷要平定辽东鞑子之乱，要剿灭流寇作乱，打仗需要钱，征收钱粮本来也不可非议。

    但地方贪官污吏众多，向普通老百姓征收钱粮，如此搞得民众流离失所，搞得天下大乱，民不聊生。

    大人出生寒门，自从出仕以来一心要改变这种弊政，为了弹劾贪官污吏短短一年蹲了两次大狱。

    各位，我们大家都是读书人，我们都有颗拳拳之心，大家不要再被贪官污吏所蒙蔽了，我们跟着大人一起干，换老百姓一方净土吧。”

    想到亲人逃荒场景，贡生林时泰声音哽咽道；“大人，大家都是有良心的，大家当然知道大人为我们这些无权无势的着想。

    但自古以来衙役巧立名目层层摊派，大人也是一个人，难道真的能够杜绝摊派，能够杜绝强征劳役吗？”

    想到何老爷所作所为，刘先发嘴角露出一丝笑容道：“说句实话，当日大人出仕做那个地保，当日大人出面反对知州李保田强行摊派，在当时我虽然追随大人，但说句实话，我心理也颇为怀疑。

    但这一年多下来，我才感到确实可行，大家想想，是不是这回事？”

    刘先发侃侃而谈，这几乎是大家往日想都不敢想的，现在一听才明白其中道理。

    过去各个集市完全承包给地方地保，一年下来小的地保交三五十两，大的也不过五六十两而已，其大头作为份子钱被知县、书吏、衙役分了。

    现在在各个集市建立乡公所，虽然征收的比过去还要低，但一个集市一年能够收上七八百两，除掉各种开支，完全能够余下五六百两，充作军费。

    过去官府摊派，地方强征劳役，民不聊生逃荒外地，现在官府不摊派不征外地劳役，大家安居才能够乐业，如此地方人口多了，征收上来的钱粮当然多了。

    ……

    众人一合计，推行新政在保证过去朝廷税赋之外，县里能增加万余两收入，若扣掉发给书吏、公差优厚待遇，也能够余下七八千两，完全可以练兵剿匪，保地方平安。

    如果说过去大家还将信将疑的话，现在众人茅塞顿开，一个个高声叫好。

    林时泰与三两个书生连连拱手，希望能够尽自己绵薄之力。