第113章 自由港

    按照刘福涛统计的人员名册，我们将所有加入大明东方公司德班基地的水手们分成航运、贸易、农垦、采矿和城建五个生产队，每个队都约四五百人，分别从事海上运输、贸易、农副业生产、矿产品开采和城市建设等工作。其中，航运船队以两艘三百吨欧式帆船和两艘阿拉伯三角帆船为核心，在西非和阿拉伯印度洋沿岸从事贸易运输，并建设自己的小型修造船厂，拨付开办费用银币六万；贸易队负责联络当地土著部落，用存储的香料和自己出产的粮食换取牛羊和象牙、宝石等物品，作为船队贸易商品，拨付开办费用银币两万；农垦对负责开垦土地，种植庄稼，养殖牛羊，拨付开办和工具购置费用银币两万；采矿队负责对附近的矿产进行勘探，开采煤炭和铜矿，拨付开办费用银币五万元；城建队负责建设德班港城，修筑道路、码头、仓库、房屋等，年度费用银币五万。

    为了激励大家积极性，我们规定，完成规定的工作量即可获得我们的报酬。此外，在完成规定任务以后，自己也可以加班多干，加班所得在缴纳税款后归自己所有。

    此外，我专门要求由李志雄牵头建立拨付资金审计和财物监督制度，防止公用专项资金滥用和贪污问题。这主要是考虑到我们新加入的着几千人和我们最初从琉球起家的人员不一样，我们对这些不同国籍的人并不了解，而且这些人并不像当初“平倭团”的人一样，身负家仇国恨，早已将自己置之度外。所以，从资金安全和保护新人的角度，在拨付资金伊始就要立好规矩，说明一旦出现贪污和滥用，将根据数额大小实施撤职、监禁、驱逐直至死刑。我们已经采取了高薪制度，保护大家的合法劳动所得。但对于胆敢以身试法，损害集体利益的，绝不姑息手软。

    各个生产队编组完成后，大家以投票方式选出了各自的队长，领回了各自任务。从此，德班港城中一片忙碌的景象。

    公元1513年就在忙碌中悄然到来。经过了一个多月的准备，贸易船队带着德班出产的粮食、海盗留下的刀剑弓箭和布匹等出发，奔赴南非和莫桑比克沿岸各个贸易点和城市，销售货物，换取宝石和象牙。

    在船队出发前，我专门嘱咐船队去莫桑比克河口卫一趟，送去一些粮食、牲畜和武器，看看詹姆斯总督那里情况如何。

    送走了贸易船队，我和吕振鹏在德班港城中各个生产队中巡查，感到大家干劲普遍很足，金钱的激励和重获自由的感觉，让整个城市充满了生机活力。

    慢慢的，港城里出现了商铺、裁缝铺、酒馆、饭店、铁匠铺、肉铺和面包房。其中规模较大的，都是各个生产队自己开办的商铺，另有不少规模小一些的，有不少是我们雇员家属开办，或是那些没有加入我们但还在留守的人开办。另外，为了解决大家在本地出生子女的教育问题，刘福涛还专门开办了学校，官方语言定为汉语，由朱雀连的军官轮流担任教师，教授汉字，语言文学，当然还有那本重要的《知识概述》。

    1513年的春节，为了庆祝节日，东方公司全体放假三天，超扬二舰的水兵也分批下舰上岸休息。大家都在港城里巡游庆祝，街上张灯结彩。那些西方人当然没有庆祝春节的习俗，也跟着一起放假，熏陶一下春节气氛。街上的酒馆、饭店和肉铺生意异常火爆，领足了薪水的人们开始放心消费，进一步繁荣了港城的商业和服务业。

    就在大家忙着庆祝的时候，假期第三天下午，德班城堡中忽然钟声大作。我正在农垦队里查看贸易队从土著部落那里新采购的一批肉牛。听到城堡的警报声，连忙和大家一起赶回城堡。

    吕振鹏见我回来，递给我一只单筒望远镜，指着远处海面说，有大型舰队过来了。

    我仔细看了看，果然在海天之间出现了一片高大的桅杆，那是十几艘三百吨的欧式大帆船。这船只的式样十分熟悉，对了，想起来了，正是葡萄牙舰队的主力船型。果然，过了一会后，舰队逐渐接近，我看到了飘扬在桅杆上的葡萄牙国旗。

    不过，有了上次被海盗袭击的教训，我还是让通讯兵发信号给超扬二舰，让他们做好战斗准备。同时，命令城堡下面炮台上的三门十二式野战炮做好战斗准备。

    对方舰队排成一字阵形逐渐接近，在快要进港的时候，距离超扬二舰尚有两千米的时候，对方最前方舰只侧舷火炮齐鸣，向海里打出一个齐射。而后收回火炮，关上了炮舱。

    吕振鹏见状，说道：“好生奇怪，这帮葡萄牙人明明没到射程，也没瞄准目标，开的什么炮？”

    接着问我：“他们开炮了，我们要不要还击？”

    我哈哈一笑，明白了对方的意思，对吕振鹏说：“命令野战炮排，立刻开炮，但是，要退出实弹，打一个空包弹齐射！”

    吕振鹏听了直咧嘴，问道：“将军这是何意？”

    我解释道：“这欧洲国家海军有传统，进入中立港口，为了表示自己没有敌意，就在港外打一个齐射，说明自己的火炮已经放空，以后这种行为称作礼炮。他们这么做，一定是认出了我们大明旗号，故而敬礼示好。所以我们也应当回敬一轮空包弹，以示欢迎。”而后，让通讯兵通知超扬二舰，不要开火。

    吕振鹏听了，连连点头，下去安排野战炮排去了。

    过了一会，野战炮打出一轮空包弹齐射，回应了葡萄牙人的进港礼炮。

    葡萄牙舰队依次驶入港城，落帆下锚。我注意到那为首的一艘战舰，桅顶除了悬挂葡萄牙国旗外，还悬挂了一面将军旗。由此，我估计，葡萄牙印度总督阿奎拉来了。

    葡萄牙旗舰直接考上了港城新建的简易码头，一大队人来到港城中，接着顺着港城和城堡间的大路，直奔我们炮台而来。

    在朱雀连护卫下，我们走出城堡，双方一见，都是熟人，果然就是阿奎拉总督。我们略做寒暄，互致问候，而后将葡萄牙人请进城堡。

    双方坐定，阿奎拉总督介绍了来意。我们从马六甲分别后，葡萄牙舰队返回印度科钦。在那里，舰队装满了印度出产的香料货物，再借助东北季风，顺着伊朗、阿拉伯沿岸再到非洲东岸，一路到此。此前，葡萄牙人鉴于南非和莫桑比克沿岸海盗猖獗，因此阿奎拉亲自率舰队护卫，也想借此机会清剿海盗。

    听闻对方来意，我介绍了我们此前清剿海盗和建设德班港城基地的情况，说明德班港城现在已经是自由港，欢迎各国舰船到此贸易和停靠休整补给。建议我们和葡方有协议在先，所以我们在对方掌控的港城停靠贸易可以互免船舶吨税。同时，我们这里建立了完备的食品物资供应商铺，欢迎葡方舰队前来补给。

    阿奎拉这次带着舰队而来，本身就做好了和海盗决战的准备，没想到我们捷足先登，不仅干掉了海盗，还解救了葡萄牙船员人质，另外又设立了航运和贸易基地。虽然，在葡萄牙势力范围内我们占据了一个关键要点，但领教过我们战斗力之后，葡萄牙也认清了我们的实力，主动选择了合作。所以，即使有些失落，葡萄牙人还是明智地选择了接受。毕竟在这个世界上，要获得利益，还是要靠实力作为后盾。

    在双方达成共识后，我们一起共进晚餐，享用肥美多汁的牛排和白兰地。席间，阿奎拉提出要带走我们解救的葡萄牙人。

    我估算了一下，目前在德班的葡萄牙人共有六百多人，不少已经加入了我们的各个生产队。于是，我表明了我的态度：“目前有不少葡萄牙人在德班，除了已经受雇于我们的人以外，遵从个人意愿，愿意离开的，我们一律放行。但是签订了合同的雇员，如果离开，需要退回我们发给的安家费并交出住宅土地。此外，其他国家的人，要想离开，也可以照此办理。”

    欧洲人还是具备契约精神的，听我这么说，阿奎拉表示认可，并说他的舰队中有不少香料船要回欧洲。如果其他国家的船员要回去，可以编入船队当水手，船队负责食宿。

    对此，我表示认可。

    (本章完)