在常晋二人的注视中，一个面色白净，身穿绸缎的肥胖老者从房内走出。其人头顶气运白中带着一丝赤色，也算有些运道，不知道因为什么事情惹得妖孽临门。

    见到老者，马老三等几个汉子急忙抱拳行礼道：“见过周老爷！！”

    “今日宅内有事，实在有劳各位了，”老者笑吟吟的回应。

    “周老爷哪里话，前年在县城，要不是您出手相助。我早就被那些狗官当做入室的强盗，打入牢内，冤死了。今日有事，直管吩咐，这些都是我的兄弟，绝对没说的”马老三拍着胸脯道。

    “就是，周老爷子，有什么吩咐你尽管说，我们都是三哥的兄弟，遇到事情绝对不会拉稀……”又有人大嚷道。

    马老三本是二十里外山中猎户头领，身旁几人就是他的手下。

    因常来镇上卖野味，马老三和周老爷子也算熟悉。前年冬日下大雪，马老三带领几人在山中埋伏三昼夜，好不容易将一头为祸的猛虎杀死。而后他把虎皮拿到县城去卖，谁料被几个衙役看中，出了二十文钱要买下虎皮。

    一张虎皮最少能卖十几两银子，马老三自然不肯贱卖，于是当街争执起来。几个衙役看图谋虎皮不得，就污蔑对方为强盗，要抓了见官。

    周老爷子当日正好在县内办事，看到这情况急忙上前劝解，因他姐夫在县衙做事，周老爷子和这些衙役倒也熟悉，连番劝说，而后又将他们拉到酒楼请吃，总算让那几个衙役罢手。

    因为这一桩事，马老三对周老爷子心存感激。上午得家丁传讯，他立刻叫齐自己的兄弟，急冲冲赶来。

    “诸位稍安勿躁，老朽已经在屋内布置了酒席，还请诸位入席，咱们边吃边聊。”周老爷子说着做了个请的姿势。

    “老爷子太客气了……”

    几个汉子都是粗人，也不懂得退让，口中应着进入屋内。

    周老爷子对他们显然很了解，置办的酒席都是大鱼大肉，很合几人口味。

    酒过三巡，马老三再次询问叫他们来什么事。

    “哎……”老者叹了口气，将眼前遇到的困境一一叙来。

    半年前为了自家儿子的学业，周老爷四处托人帮忙找先生，未曾想很快有一个姓胡的书生登门自荐。

    周老爷子特意出题考教，这书生言辞精妙，学识渊博，性格开朗。他很是满意，当场便录用了对方。

    姓胡的书生随即在周家住了下来，开馆授徒，也算敬职敬业。

    初始倒不觉得，不过时间长了，周老爷子得下人汇报，说胡先生有些古怪。很多时候家丁明明看到他早晨出门，傍晚并未归来，但等第二天早上，胡先生又在院内出现。

    周老爷子听闻此事也有些惊异，不过看对方每日尽心教书，待人彬彬有礼，言行谦恭，从未对自己显露恶意。他只当对方是有本事的人，所以也没有将之辞退，仍然客客气气招待。

    周老爷子有一女儿，年方十四，养在深闺，长得貌美如花。

    就在前几日，胡先生突然提出要娶对方为妻。

    周老爷子不知对方底细，哪里会同意这门婚事，当即开口拒绝。

    这让胡先生很是羞恼，便借故离去。

    本以为此事到此结束，哪只就在昨日，突然有客人骑着毛驴登门拜访。此人五十多岁，气质文雅，直言要见周老爷。

    守门的家丁以为是自家老爷的旧友，急忙禀报。

    来人进了院内，才说自己受胡先生之托，今日登门来提亲的。

    周老爷子为了让对方死心，就推脱自家女儿早已经许配给别人家，一女不嫁二夫，实在爱莫能助。

    来人根本不信，直言对方睁眼说瞎话，令嫒明明待字闺中，并未许配人家。说完，再三请求。

    周老爷子连连摇头，仍是不许。

    最后两人越闹越僵，在屋内争吵起来。

    周老爷子非常愤怒，张口呼唤家丁前来逐客。

    几个家丁得了主人吩咐，手拿扫把木棍，连打带赶，直接将来人逐出门去。由于对方狼狈逃离，走的匆忙，仓促间将毛驴遗失院内，没顾上带走。

    那头毛驴身形高大，竖耳长尾，浑身漆黑如墨，四蹄大若茶杯，看上去像是一头好牲口。周老爷子吩咐家丁将它牵到后院养着，等对方再登门时归还。

    家丁上前解开绳子，连拉带拽，毛驴始终不肯移动分毫。家丁只得抽出鞭子，照着毛驴脊背打了一下。

    谁知一鞭子下去，毛驴便跌倒在地，摇身一变，成了一个高粱杆扎的草驴。这个发现让周老爷子惊骇不已，更加确定那胡先生非人类。

    对方一再求亲不成，恐怕还要上门闹事。院中家丁实力单薄，他只好派人给马老三传话，让他前来相助。

    “周老爷，你……让我们对付的不是平常人呀。那个胡先生不会是什么妖怪厉鬼吧？”一个青年猎户听完神色不好起来。

    “老朽也不知，诸位放心，我看胡先生行事，还是讲些道义伦理的，并非蛮横之辈。今日请诸位来，并非要动手，只是让你们壮壮声势罢了。”见几个猎户要打退堂鼓，老者忙出声安慰。

    “周老爷放心，不管他是人还是妖，今日我马老三都不会退缩”猎户头领将酒杯重重放下道，“刚才你们几个大话也说了，说要是真拉稀，现在可以走，”

    “三哥哪里话，我也就是问问”青年猎户脸色微红的回答。

    “断文识字，还能上门给人家当先生，这样的妖怪可不多见。”听周老爷说完，常晋有些好奇道。

    “是呀，听此家主人所言，这位胡先生除了贪恋女色外，好像并不是为非作歹之辈。否则，也不会登门求亲了……”白素素点头回答。

    如果是狡诈淫邪妖类，见到美貌女子，早掳掠走了，哪里会如此大费周折。

    “我们继续看下去，如果这妖怪无其他劣迹，到时放他一条生路。”对于人妖之别，常晋从来没有区分那么清楚，也无歧视反感，以平常心待之。

    只要未曾害人性命，扰乱世俗人道，就是好妖。此类妖物即使出没人类聚集地，他也不会动手打杀。

    不知不觉，天色已经变黑，周宅内升起十余盏灯笼，将院内照的一片通明。