“哥哥，咱们这地不要了吧？”这个时候，小小带着哭腔道。她虽然很想赎回田地，却明白事情轻重。即使没有田地，只要自己多编织些竹器拿到镇上卖，两人也饿不死。如果哥哥进山，绝对九死一生。

    “没事”常晋深吸一口气，朗声答道：“谢谢各位叔伯兄弟关心，这差事我接下来，不就是进山猎虎，我常晋不怕！”

    “好，好，你有种！”王麻子脸上的笑意顿时僵硬，吐了口唾沫道：“那秀才公可要记好，下月初五到镇上报道。如果到时候没去，刘胥吏就要从县里讨来公文捉你归案了。”

    待此人走后，村里人也渐渐散去。大壮倒是想说些什么，又挠挠头离开。

    常晋并不怪村里人，趋利避害是人之常情。刘芝生既然盯上自己，就算这次有人顶替徭役，估计要不了多久还会有新的差事。

    “哥哥，你怎么能答应下来。要不我们多送些钱，祈求刘胥吏免了这次徭役。”

    “放心吧，你哥哥没这么容易丧命。我现在天天练剑，寻常人三五个也不能近身，真上山遇到那大虫，我即使没办法将它击杀，逃命总可以吧？”常晋脸上满是轻松的笑意，眼底却隐隐透着阴厉。

    天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！

    “嗯……”小丫头心思简单，听完哥哥的分析，总算安下心来。

    天下胥吏皆可杀，在前世常晋曾经读到过一句话：“官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳，官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏”

    这里的吏，指的就是胥吏。这种人连正经官职都算不上，但是却是连接百姓和官员的纽带。

    地球上，一般的百姓很害怕见官，在大燕王朝同样如此。一般官府有什么事情，都是有胥吏传达。

    因此在普通百姓眼中，胥吏绝对算得上手眼通天的大人物。有官皮加身，胥吏欺负起百姓自是不会手软。而且这些人不但敢欺下，甚至还敢瞒上。

    在大燕王朝，受胥吏蒙骗的官员多的去，有的甚至因此丢掉官职。

    刘胥吏的想法常晋即使不动脑子也能想明白，如果是平常人直接派人杀了了事。可自己是读书人，虽然没有考中秀才，但毕竟和普通百姓有区别。如果真的被人明目张胆杀掉，书院也会派人来查看。到时候，真查出点什么，刘胥吏绝对吃不了兜着走。

    进山猎虎不同，山中猛兽众多，一不留神丢掉性命正常。旁人明知道刘胥吏心存歹意，却也没有办法。

    不过这刘芝生想害了他的性命，常晋自然不会束手就擒。

    既然担心无用，那就平静接受。

    到时候自然会让对方知道，书生亦有杀人剑！

    安抚了妹妹，常晋已经将事情抛在脑后，捧起《四书集注》诵读起来。

    从记忆中得知，要想考取秀才，必须熟读四书五经，并能以此写出八股文。不过这方世界的四书五经却又和地球上大不相同，最少需要几年时间才能熟读，县考、府考都从其中出题。

    八股文有一套固定的格式，规定由破题、承题、起讲、入手、起股、后股、束股八个部分组成，每一部分的句数，句型也都有一定的规定。

    常晋原身学做八股也有数载，只是个痴呆书生，捧起经义死读，不知道归纳总结，所以连考几次都没考上生员。

    现如今有神笔的文气相助，他才对八股有了更深刻的认识。小题不算太难，难得是大题，大题八股很多是取一个经义段落作为题目，题意鲜明，这就需要对儒学经义有深刻的认识，还有学会归纳总结。而且同时它也限制了作者自有发挥，考试时大家破题类似，如果考官阅卷时间太长难免会视觉疲劳，很多文章都是匆匆而过。所以要想有所得，必须在破题时给考官留下深刻印象，让对方细心读下去，这样就成功了一半。

    其次终篇结尾处也要下功夫，不能给人造成虎头蛇尾的感觉。

    如此作文，相信考取生员应该不难。

    不过常晋并没有将所有时间都浪费在八股文上。制艺八股只是进身之阶，说白了就是敲门砖。

    真要相信其中的道理，那绝对是读书读傻了。

    王麻子离开常家湾，一路来到镇上，径直跑到刘宅报告。

    “老爷，那姓常的不知死活，已经答应参加捕猎队。”

    “什么？”刘芝生很有些惊讶的反问，“他真的答应了？”

    “没错，这小子答应的挺干脆”王麻子不知老爷为什么会是如此反应。在他看来，刘老爷这么做纯粹是脱裤子放屁，多此一举。一个小小的穷书生，直接让人做掉了事，用得着这么复杂。当然这些话只能自心中想想，老爷做事，不需要他多嘴。

    “答应了也好，只要他答应下来，那就攥在我手心里，任我揉捏了。那几亩好田先寄存在他家，等常晋死后我自会取之，还有常家小娇娘，到时候我也要尝尝滋味……”刘芝生其实也觉得自己反应过度了。随即又想到常小小那姣好年轻的容貌，立刻感觉胯下火热起来。

    前不久他在带人街上巡视，无意撞见常小小赶集，当时就记在心里，特意找人打听，才知道是一个穷酸书生的妹妹。

    他正想使些手段，没曾想就听到那穷酸书生病倒的消息。于是刘芝生命王麻子找上门去，诓骗常小小把自家几亩田地抵押上，然后又为她介绍几个治病的庸医。

    原本想着穷酸书生会一病而亡，可惜这小子命硬，竟然挺了过来。刘芝生见计划失败，只好找媒婆上门说亲。

    哪知道这书生不识抬举，把自己骂了一顿，又不知从哪里弄来银钱，想要赎回田地。

    到这一步，刘芝生自是不会再留情，只是这小子的童生身份还是让人有些顾忌。如果自己明着出手，说不定他在明阳书院那些同窗会出头抱打不平，到时候就给姐夫惹麻烦了。

    思前想后他决定给那书生安排了个送命的差事，治下百姓服徭役一事，大燕王朝有明确规定，谁也说不出个好歹。

    他原本想着那穷酸书生，一听要进山送命，肯定会服软，乖乖把妹妹和家田送上。哪知道对方脑子缺根筋，竟然应下了差事。

    同意更好，自己安排好人手，绝对让他有死无生。

    这一日晚上，常晋照例为黄鼠狼读了一段诗书，然后沉下心来修炼《观想经》。

    经过近二十天的修炼，常晋现在已经可以在心中观想出完整的第一重楼，距离登门观景只差一线。他打算今晚争取一番，让自己进入人仙二转之境。

    念想中，常晋迈着步子朝楼上登去。最初观想楼内种种异常艰难，如今经过一段时间适应，常晋已经显得从容不迫了，只有最后几个台阶，才会让人幻象丛生，似乎天上无数星斗齐齐坠下，或者修罗恶鬼铺天盖地涌来，最后又演化成几个袒胸露乳的绝代美人，口中娇喘连连，诱惑万千。

    总之，种种幻象，让人难以捉摸。稍有不慎，就会迷失其中。

    有泥洹宫中那只神笔帮助，常晋坚守本念丝毫没有动摇。只是一步一个脚印走到重檐外，透过窗子看景观。

    等最后一步踏出，只感觉自己观想出来的念头急速晃动，宛如风中的不断摇摆的油灯，差点破灭掉。

    好在有紧要关头，一道赤气生出，那神魂终于稳定下来。

    站在楼内，念头伸出，立刻延伸出楼外十几丈远。此刻他虽然紧闭双目，却能够清晰“看到”屋内的种种，甚至院子里那只正在到处捉老鼠的黄鼠狼，门口，癞皮狗正啃着骨头……更远些的杨树上，一条花斑大蛇趁着夜色，悄无声息朝树枝上一个喜鹊窝游去。窝内的喜鹊浑然不知危险靠近……

    仍然是幻象？？看到这么清晰真实的景象，常晋一时不敢肯定自己是否在梦中。他急忙睁开眼睛，迈步奔出屋门。

    听到脚步声，黄鼠狼立刻噙着一只刚捉到的老鼠邀功。癞皮狗也停止啃噬骨头，冲着主人不断低吼。

    心中刚有所想，常晋就感觉自己的念头神识仿佛划开稠密的空气，朝远处延伸而去，落在门外那株大杨树上。

    果然，在那里他看到了一条大蛇。

    原来不是梦，而是自己用神魂“看”到的。这应该就是观想经人仙二转的神通，常晋一时了然。

    不管王麻子如何威胁，日子照样还是要过。

    清晨小小很早就起床，利索将两个人的饭菜做好，然后喊哥哥出来吃饭。

    常晋放下手中书册，扭头看着妹妹一眼，顿时愣住。

    只见妹妹头顶有根白气袅袅升起，就好像寺庙里刚点燃的香火一般。这不是阴火，观想经中讲的很明白，阴火晚上可以显形，白天则隐迹，根本无法看到。