“许多伟大的骑士都是从侍从开始做起的。只要你认真与我学习骑士的操守与准则，将来肯定有能够被册封为骑士的一天。”

    虽然他看不见卡塔莉娜的表情，但金属护面下传来的声音一本正经。

    “呃，其实我觉得当个侦探助理就挺好……”

    “我需要你的帮助，艾德。我们的能力是互补的，你的战术才智，还有那只神奇的机械小蜘蛛——就连我们的相遇也仿佛命中注定一般。你和我，我们两个可以让银雾市变得更好。”

    让银雾市变得更美好，就凭我们两个？艾德觉得这位大小姐肯定是骑士病入脑了。

    不过仔细一想，这倒也是个不错的提议：

    就卡塔莉娜目前的表现来说，绝对算得上可靠助力。如果遇到不方便神调局参与解决的问题，自己还可以向她求助。

    更何况自己手中拥有卡塔莉娜的人物卡。她的实力提升，会直接提高自己的近身格斗能力与『湖泊』秘文造诣。

    “好吧，如果您坚持的话……我想我们确实可以合作。”

    艾德点点头，勉强表示同意。

    “既然如此，艾德加·怀科洛先生……”她抬起长剑，“从此往后，我将指导你追寻骑士志业，”

    “跪下。”她小声提醒道。

    他晃了一下，不情不愿地单膝跪地。

    “低头，再低点。”

    她将剑尖搭在艾德的右肩：“愿谦逊成为你的明镜，”又搭在左肩，“愿勇气成为你的利刃。”

    “现在，我正式任命你为我的侍从——等我受封为骑士时视作自动生效。好了，快起来吧。”

    卡塔莉娜扶着艾德的双肩，拉他站了起来：

    “从今以后，你需尊称我为‘大人’。我现在还不是骑士，所以私底下这样称呼就好了。”

    “是，大人。”艾德哼唧着糊弄了一句，算是完成了卡塔莉娜的交代。

    他甚至有些怀疑，卡塔莉娜是不是知道了自己就是所谓的“守秘人”，所以才故意这样折腾他。但是看她那一本正经的模样，又不像是这么回事。

    “走吧，艾德，现在让我们去消灭那些邪恶的穴居生物。”

    她平举长剑，一副按捺不住、跃跃欲试的模样。

    ……

    黑暗中，食尸鬼祭司沉默地等待着。它可以等，它总是等，它已习惯了等待，等到容颜消逝，等到血肉腐朽。

    岁月夺走了它的理智，只留下本能与脑海中腐败嗡鸣的余音。

    这一刻终于来了。锈铁大门缓缓打开，一柄泛着微光的长剑出现在黑暗中。

    人类永远缺乏耐心。

    它伸出腐化的鱼鳍状右臂，数十根手指蠕动着，像爆裂的豌豆般将指甲一一射出。

    想象中血肉甜美的气息并没有到来。指甲命中在那白木盾牌上，或在盔甲两侧弹开。

    埋伏在天花板上的仆从飞扑下来。骑士仿佛早有预料，迎起长剑将它在空中劈成两半。

    另一位仆从扑向了骑士，骑士回身过来，一剑穿心。

    仆役并没有躲闪，迎着长剑抱住了骑士。笑容怪异，仿佛极乐。

    体内埋下的『盛宴』秘文令它的躯体畸形、肿胀，不受控制地疯涨，最后气球般爆裂，血雨伴着脊刺纷飞。

    长剑落在地上，光芒熄灭。骑士被震倒在地，最后一位仆从从黑暗的角落中降临，将她钳制在地上。

    砰、砰、砰！温暖黑暗中，讨厌的枪声响起，仆从身上溅起一束血花。

    他是怎么看到的？

    人类的双眼无法穿透黑暗，只有『眼眸』秘文能够赋予他们窥见真实的能力。

    惊讶之余，它发出一声吼叫，仆从松开了扼住骑士的手爪，向着持枪的人类奔去。

    至于穿盔甲的人类，她的血肉则属于自己。

    鱼鳍状的附肢钻入了躯体，无可承受的黑暗洪恩涌进身体，肌肉膨胀、涌动，带着温暖而舒痒的快感。头骨权杖落在地上，它再也不需要了。

    耳中奏鸣着无名乐章，盛宴的乐音，连同最后一缕有序的思想一并抹去。

    骑士挣扎着想要站起来，地面却因血腥而湿润黏滑。

    它扑了上去，扼住咽喉，撕咬钢铁……不过是块铁皮核桃，砸开外皮，里面是肉……

    一旁的房间忽地燃起火光，橙红、鲜亮。

    它讨厌火，也讨厌光。但它饥肠辘辘，没什么能阻止它吞下眼前的猎物——

    突然间，盛宴停止了。一柄断剑像切黄油般割开了它的脖颈。

    世界忽然跌落，熟悉的黑暗中，它再也看不见任何事物，饥饿却仍未散去。

    吃啊……吃啊……

    下颌鼓动着，将死亡吞进腹中。

    ……

    艾德的身前，对手像鱼一样在黑暗中游动，难以捕捉。

    在确认食尸鬼向自己冲来的同时，他就偷偷将人物卡切换成了卡塔莉娜。

    左手的白鸦手杖充当着单手剑的角色，靠在左膝盖附近，杖尖向前。

    长尾固守势。在这个架势下，即使处于黑暗中，他也能有效处理来自正面任何方向的攻击。

    此刻卡塔莉娜与食尸鬼祭司正在缠斗。对方并不急于与他交战，而是反复盘旋游走，阻止他靠近墙角处。

    见势不妙，他冲向房间的出口，仿佛是要替卡塔莉娜解围。食尸鬼紧跟其后。

    左手回身抡起手杖，对方再次退开，艾德藏在背后的手枪突然开火。

    砰！枪焰闪烁，没有命中。

    砰！刚刚的枪焰照亮了头顶链子上挂着油灯。这一枪令它碎了一地，油星四溅。

    食尸鬼的攻击转瞬而至，却被『湖泊』秘文挡了下来。一片黑暗中，只有艾德与眼前的怪物知道发生了什么。

    砰！最后一枪打在了地面上。子弹与地上的碎片激出火花。

    火光顿时点燃了淅淅沥沥的油点，化作熊熊火苗。食尸鬼视觉上的优势消失无踪。

    它厉声嗥叫，想要再度攻击。艾德从腰间抬起右手的转轮手枪，食尸鬼果然向侧面闪去。

    白鸦手杖却猛然敲在它丑陋的门牙上，随后一记重劈敲中了它的颅骨。

    第三下刺击被食尸鬼勉强躲开。它一路逃到房间的正对角，才终于敢回头看向艾德。

    趁着这个时间，艾德抽空看了一眼门外的情况——卡塔莉娜用一柄断剑砍断了食尸鬼祭司的脑袋。

    这一招还真是百试百灵。他终于可以集中精力对付眼前的敌人了。

    艾德再次抬起右手，食尸鬼虽然警惕，却并未再躲闪。

    他笑着丢下了手中的转轮手枪，对着食尸鬼勾了勾手。

    似乎理解了其中的羞辱意味，食尸鬼终于破釜沉舟，向着眼前丢掉火器的人类横冲过来。

    艾德的手杖没有置于身前防御，反而背手放在身后。

    就在对方起跳扑击的前一刻，手杖勾起了墙壁上的织锦，向着食尸鬼甩了过去。

    宽大的织锦遮住了食尸鬼的视线，它下意识地挥爪将织锦扯碎，眼前却突然出现一杆银白色的杖尖。

    在遮挡对方视野的片刻，艾德已经近至身前——

    只见他双手握杖，右臂猛推杖柄顺势一刺。金属杖尖穿过血盆大口，破颅而出，带出点滴黄黑浆液。

    像卡塔莉娜那样稳扎稳打显然不是他的风格。自己既没有像她那样出色的剑术功底，也没有那一身豪华装备。

    所以，能开枪就不要用手杖肉搏，能玩阴的就不要明着来——这才是他的风格。

    切换回亚瑟的人物卡，走出房间，卡塔莉娜才刚刚推开食尸鬼祭司的尸体。她看上去并未受伤，只是盔甲上沾满了血腥。

    “大人。”

    他伸手将卡塔莉娜拉了起来，将地上的长剑「青峰」交还给她。

    “我……没事吗？”她接过宝剑，似乎仍有些惊魂未定。

    在钻石光芒的映照下，护甲全身上下完好无损，即使那样恐怖的血肉爆炸，也连一点划痕都没能留下。

    “乌金盔甲的确坚不可摧，您说的没错。”

    只不过，这样的恶战对于一位只在梦中练过剑术的大小姐来说，的确过于残酷了。

    但愿这能治好她的骑士病吧……

    “我们打赢了？”

    他掏出自己的棉布手帕，替她擦干了面甲前方的血迹：

    “是的，以二敌十。怎么样，大人，第一次冒险的感觉如何？”

    “还不错，但是好像又和我想得不太一样。”

    她摘下头盔，望着手中那冰冷而无情的黑色面甲，欲言又止：

    “我觉得……”

    “没什么大不了，世界并不是按照我们希望的方式运作的。骑士小说总会忽略主角生命中那些痛苦和不安的片段，如果您能认清这一点——”

    “我觉得我应该给自己取一个绰号，‘黑爵士’，你觉得怎么样？”

    “……”