在林晚箫眼中，吴宁是少年英才，前途无量。
可是，生活便是如此，外人永远只能看到光鲜动人的一面，谁又知道，这队渐渐没入密林的穆姓兄弟背后，又隐藏着多少心酸与痛楚。
林晚箫有一点没有说错，那就是穆子究的名号，还有长路镖局、穆家兄弟必定会声闻天下。
因为，他们没有退路！
因为，只有声闻天下，吴家血案才有重见天日的一刻。
至于那一刻何时能够到来？
吴宁不知道，谁也不知道。他们只能默默地奋进，默默地把那血与雪交融的冬夜深埋在心底，直到吴宁的所有布置一一完成。
而这一等，便是整整八年！
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八年之后，也就是公元698年。
正月，大周天子武曌以正月甲子朔合冬至为吉，改年号为圣历，大赦天下。
至此，武则天代唐自立成就一代女皇已余八年。
这八年间，虽边夷袭扰不断，契丹、吐蕃时有反复；南诏、占城仍心怀不善。
然，纵观大唐治下，却是国泰国安，百业诸兴。
说来八年前，无论是朝堂，亦或民间，对于女主天下还颇有微词。刨去权势之争，就连百姓们也担心巍巍大唐会没落在这个女人手里。
可是，事实并非如此。
得利于重视海商，扶植西域的政策，大周朝可谓日新月异，蒸蒸日上。
不但沿海诸州愈发富庶，连岭南的福广之地听说也已经繁若中原，甚至内陆各地也因商贸鼎盛而尝到了甜头。
前年的大节，武则天顺势颁召天下，解除宵禁，废止坊市。
从此之后，商可入坊，官与商同街，致使大唐商客又添新利，朝廷税得节节攀升，着实造就了许多不夜华城。
今岁，借纳吉改年之机，武皇又传令各州，放宽行商过所的发放，算是彻底打开了大唐的商业闸门。
别人尚不知如何看待，可是许多无产佃农听闻此令却是活了心思，开始琢磨，如今城市里商家涌现，正是用人之际，是不是可以迁居城中，另谋一份前程。
当然，天下安定，财税丰饶确实是好事。
可是，对于永远有争不完的权，夺不完的利的朝堂来说，却并不见好转，反而有愈发激烈之相。
而这一切，都源自武则天对于立储之事的摇摆不定。
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太平公主府。
对于已经今非昔比，权势滔天的太平公主来说，最近一段时日却是有些焦头烂额。
此时，公主殿下歪坐在府中正厅，纤纤玉手支着额头，一双秀眉微微起皱，双目更是无神地望着一处，似是思索着什么难事。
细算之下，太平公主已余三十，可是月岁似乎放过了这个女人，并没有在她身上留下什么痕迹。
除了眼神之中有些深邃，一切都一如当年，宛若少女。
可是，如今的大周朝堂，谁要是把太平公主当做当年的小女人，怕是要吃不少苦头了。
八年前，公主殿下设府纳贤，网罗群臣，从一个朝堂上举目无亲的无知皇女，到现在可以与武承嗣、武三思两大势力一较高下的朝堂新贵。
谁又敢小瞧这个女人呢？
就这么呆坐着，过了一会儿，公主府长史高延福碎步而入。
“殿下！”
太平依旧闭着眼睛“说吧！”
“回禀殿下，岑长倩那边回话了。”
太平一怔，缓缓抬头，似是提起了兴致“岑中书怎么说？”
“他说”高延福顿了顿，好像接下来的话并不是公主殿下想听到的。
“岑长倩说，殿下对他有活命之恩，可是今时之请，有违他的本分，却是万万不能与殿下同路的，还望殿下多多包涵。”
“唉！！”太平长叹一声，自语道，“岑中书果然不肯啊！”
其实，太平最早就料到了。换了别的事情，岑长倩虽是直臣，可是看在往日恩情的面子上，多多少少会帮她一把。
可是这回牵扯到立储之事，岑长倩就说什么也要秉承他的原则了。
事情的起因是这样的。
武则天即位八年却迟迟不立储君，无论朝臣怎么奏请逼迫，老太太就是下不定决心到底要立谁。
是立李，还是立武？
两方朝臣也是争得不可开交。
看到老太太年事已高，不立不行了。但是，到底要立谁，还是没有一个立论。
开春的时候，朝臣逼的紧，加上契丹又犯幽州，也牵扯到了立储之事。
武则天没办法，只得打了一手太极，先是将留放巴州十六年之久的魏王李贤诏回京中。
这使得一众拥护李室旧主的朝臣不由暗喜，难道圣皇回心转意，要复立李贤为太子？
可是，好景不长，过了半个月都不到，老太太又是一纸诏书，把在房州扔了十四年的楚王李显也全家召回了京师。
而且，老太太可能觉得光叫回这两个儿子不过瘾，把高宗侍女杨宫人所生的李上金和李素杰也叫回了京。
这下可就热闹了，要知道，如今有可能染指储君之位的，除了武三思、武承嗣、李旦之外，就剩下这四名高宗子嗣了。
武老太太这是要群龙乱舞，一较长短不成？
如今朝中大乱，有拥护武承嗣的，有拥护武三思的，更有拥护李贤或者李显的。
闹的是天翻地覆，沸沸扬扬。
当然，其实还有一个潜在人选，只不过谁也不敢提，谁也不想提，那个人就是——太平公主！
这些年，公主殿下广纳门徒，其心若揭。
有女皇，为什么不能有皇太女？为什么不能有下一个女皇！？
可是，在这些士大夫眼中，有一个女皇就足够足够的了，千万别再有一个女皇了。
所以，在诸多储位候选之中，太平的声势是最弱的。
此次，公主殿下找到岑长倩，希望他在拥立储君之事上慎重一些。
结果岑长倩会错了意，以为太平是想拉拢于他，于是就有了今日的回话。
其实，所有人都误会了太平，她从来没有想过要自己争这个储位。
让岑长倩慎重，那也真的是让他慎重。
至于太平想让谁来继位，也许只有她自己心里最清楚了。
“殿下”
高延福轻声呼唤，把太平从思绪之中拉了回来。
“依下官之见，此时咱们当以不变应万变，还是少出声为妙。”
“若此时不知进退，恐成众矢之的啊！”
太平闻之摇头，“高长史说晚了。”
“晚了？”
“今日一早，本宫已经向陛下上了一本，奏请立储之事当慎重行事，不可轻断。”
“啊！？”高延福大惊，“殿下殿下此举未免冒失啊！”
“如此一来，武氏兄弟，还有拥立李贤、李显的那些朝臣必将矛头直指殿下，我们处境可就被动了！”
太平闻罢不由苦笑，“本宫又何尝不知呢？”
可是没办法！！她怕现在如果不说话，以后就没机会说话了！！
立储之事已经迫在眉睫！
武承嗣已经拼了！利用他所有能利用的关系向武则天施压，关陇官员亦用契丹进兵为由力荐李显。
一些深念李贤当年之才的旧臣则是争抢从龙之功！
唯一还没出声的两大重臣岑长倩和狄仁杰，又显然是倾向于李贤和李显之中选一个！
宫中来报，昨夜圣皇宁可拖延闭宫的时间，也要和狄仁杰密谈至深夜！！
想来心中已有人选，这个时候自己在还不说话，那还要等到什么时候！？
你又能让太平怎么办？只得冒险，侥幸希望武则天能听她之言，再等等看。
想到这里，太平不由问向高延福“最近府中收没收到什么信件？”
高延福一听，“殿下是说那个无名高人吗？”
缓缓摇头，“未有来信”
“”
太平一阵烦躁！
心中暗骂你个混蛋！该用你的时候却是没了消息。
没错！
太平心里骂的那个人，就是吴宁。
虽然这八年间，吴宁从来没有和太平见过面，也没给过她只字片语。
可是
每当公主殿下举步为艰之时，她总能收到一个神秘的高人指点迷津。
八年前，当她初创公主府，两眼一摸黑，又被武承嗣和武三思排挤的时候。
是那个高人送来了一个名字
“岑长倩！”
那时的岑长倩正因反对立武承嗣为储，而被迫害入狱。
太平按照指点救了岑长倩，才有了这个不是盟友的盟友。
六年前，刚刚有些起色的太平，却因她保举的一个士子被查出科场舞弊而被群臣诟病。
同样是那个高人在关键时刻，送来了证据，证明那个士子是被人收买有意陷害，而还她清白。
五年前，来俊臣盯上了她，罗织数条罪状，欲行灭杀之罪。
又是那个高人解其难于水火。
这些年，但凡太平有一点难事，那个高人总能适时的送来关照。
虽然没有属名。
可是太平知道那就是吴宁！他一直在暗中看着她，帮着她。
但是这回
这回你跑哪去了！？
怎么就不出现了呢！？
“殿下”
高延福见太平公主愁眉不展也是心有不忍，“此事当从长计议，急之不得。”
“殿下还是莫要多思，小心伤了身子。”
“嗯”
太平点着头，“你下去吧，本宫没事。”
高延福闻罢未动，出声道“殿下忘了吗？”
“过了晌午还有一个重要约请，殿下却是不得不去的啊。”
“嗯？”太平抬头，“什么约请？本宫倒是真不记得了。”
高延福一笑，“下午蜀中才俊穆子期于邀月楼大宴同年，殿下不是早就说要去见一见那个穆子期吗？”
“”
经高延福这么一声太平才想起，确实有这么一回事儿。
可是
不由摇头苦笑，如今朝争已然是焦头烂额，哪还有工夫去招揽什么才俊！？
揉了揉眉侧，“算了”
“备上一份好礼送过去，本宫就不亲去了。”
“这”
高延福有点不干了。
“殿下还是去一趟吧”
“小人听说，豫王和梁王都已经准备好了要去邀月楼偶遇这个穆子期，为了的就是招揽。”
“连刚刚回京不久的魏王李贤，都己同为蜀地往京为由硬要去掺和这一脚。”
“殿下若是不去，怕是要落于人后了。”
太平没说话，她只觉一阵又一阵的倦意直袭心头。
暗暗的把吴宁又骂了一便！！
死混蛋！本宫为了你劳心劳神，你倒是躲得清闲！
而高延福可不知道公主殿下心里想的是什么。
以为公主殿下还是不想去，赶紧又劝道“殿下就是没看上这个穆子期，也得给蜀中十杰、长路镖局，还有”
“还有他那个身为九省绿林总盟主的狂生穆子究”
“一个面子啊！”
“”
太平一阵无语
蜀中十杰
算什么十杰？
账房、厨刀、鬼老七；
妓子、书生、刀十一。
狠八郎，胖修罗，玉面太叔震川西。
还有道爷不算前程，算死期！
这些乱七八糟的江湖草莽，算什么十杰？
还有那个穆子究
被天下圭匪推举成了什么九省盟主。
简直就是可笑！！
可是！
更可笑的是，京中这些自诩高贵的皇亲国戚，包括自己。
现在却为了拉拢这股不可忽视的力量，而不得不厚着脸皮去“偶遇”
太平公主想一想都觉得可笑！！
支起身形
“备车吧”
。
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