同日，赤江以北，应州。

    大部应州军昨日前往周边郡县剿灭叛军，至今未归，听说这次来的，是又重新聚集起来的黄龙军，再加上猛虎军，两军加起来总数将近五万人，其中骑兵也将近一万，不知道他们从什么地方得到的马匹，本来之前这些起义的农民军都是各自为战，互相看对方不顺眼，可这次他们居然联合了起来，三天内就打下了汝西和安阳两郡，两郡郡守都被直接杀掉，读书人本就惜命，这样一来，要派官员再去上任，就更难了。

    拓跋炎占据帝都之后就鲜有动作，一直在观望，或者说，他在等待机会。如今关外一团乱麻，说不定他就坐在帝都的龙椅上笑得合不拢嘴呢。

    如今的天下，拓跋炎手握西凉、北原州、并州、以及天启城所包括的京畿之地，再加上一片已经是拓跋炎囊中之物的兖州，他已经拿下了大曦将近三分之一的土地，再加上天下无双的寒鸦与赤云铁骑，他打下整个天下，不过是时间问题罢了。

    而温厉自天启城出逃后，带着“皇帝”，一路北进，到达了幽北，司州、幽北、梁州三州如铁桶般拱卫着新的皇城，他们抓住一切机会喘息，不愿放弃唾手可得的天下，正寻找着机会，再度崛起。

    应州牧徐牧之，本就是一个极具野心的人，他处在两大势力中间，却没有选择归附其中一方，而是在自己的领地内积攒势力，应州尚武、民风彪悍，他们在战场上都是不惜命的，所以两大势力也不愿意去招惹这个刺猬。

    而徐牧之，他，也在等一个机会，一个大到可以让他握住天下权柄的机会。

    至于南边诸州，扬州最大，但州牧州府皆新都，处于扬州北部，南边淮扬，是天下最大的港口，是比天启城更富有的存在，表面上看，那依旧是大曦的国土，受制于大曦律法，可实际上却是富贾大商们相互制衡，他们每个人都养着一只私人军队，就算是最小的家族，也会养着一支三五百人的军队，而富有的大商人，起码是三千起步，他们制定的规则，就连郡守也不得不听。

    而越州、荆州则是龟缩于地，根本不打算参与这乱世之争。

    傍晚的应州城行人极少，与淮扬是天差地别，尤其是在这条名叫偏安的短街上，若不是那个小小的酒楼门外挂着的两个红灯笼，杨光福还以为这是个鬼城，他是一名刺客，却出了名的胆小，怕鬼。

    他走进酒楼，自然而然的走到角落的一张桌子上坐着，先给自己倒了一杯酒，一口饮尽，小二在柜台边烤着火，几乎快要睡着，看到他进来也只是抬眼看了一下，又把眼睛闭上了，一点没有生意人的样子。

    同一张桌上的两人也没有说话，其中一个魁梧些的，叫郑志全，也在一声不响的喝着酒，他旁边那个模样帅气，颇有几分玉树临风意思的少年，叫做白九月，他正在用手捻起碟子里的花生米，一颗一颗送到自己的嘴里。

    杨光福喝完了酒，搓了搓手，轻声说，“查清楚了，现在小公主府上的护卫总共三十二人，都是好手，巡逻依旧是前几日的半个时辰一换，每轮三人，小公主房门前一直都有两个守卫，其中大概是头领的那个一直在小公主楼下的那间房，头领旁边还另有两个护卫。”

    郑志全放下酒杯，嗯了一声，没有再说话，白九月则是一直吃花生米，好像没有听见杨光福的话，杨光福也见怪不怪，又问他们，“怎么样，今晚动手吗？”

    郑志全是个不喜欢说话的主，他抬起头望向白九月，似乎在等他的回答，而他们中年级最小的白九月，居然是他们这群人的头，他们一共七个人，都听命与他，只因为，他的实力，是他们中最强的。

    等白九月把碟子里的最后一颗花生米吃完，他才抬起头，慢悠悠的说，“就今晚。”

    杨光福和郑志全点点头，起身离开了，只剩下白九月一人坐在原位，砸吧砸吧嘴，像是没吃够。

    那个小姑娘的桂花糕，还真有点好吃，他忽然笑了起来，拍了拍桌子，把正在打盹的小二吓醒，“小二，再给我来一碟花生米。”

    小二骂骂咧咧的起身离开火炉，要不是这群人订了好长时间的房间，那个姐夫掌柜的让自己好好伺候他们，自己早就把他们的祖宗十八代问候一遍了，所以现在，他只问候了他们的祖宗三代。他端来一碟花生米，甩在白九月面前，大半碟花生米被他这一甩，都被甩出碟子，就要滚落到地上，可白九月在它们跌出碟子的瞬间，举起碟子把几乎所有的花生米都装了回去，还有几颗零星在外面的，被他一颗一颗抓在了手中，小二自然是没有看到这一幕的，要是他看见，估计得把下巴惊掉地上，又要问候一遍他娘。

    白九月把那几颗花生米扔在嘴里嚼着，对于小二的态度也不生气，坐在条凳上翘着二郎腿，头枕着手，把花生米一颗颗扔到嘴里。

    ......

    入夜，浮云遮月，四下无人。

    几个黑影在房檐上快速行进，没有一丝声响，他们无一例外都穿着夜行衣，用黑布蒙面，只有白九月例外，他还是穿着白天的那身衣服，不过是象征性的在脸上蒙了一块黑布，要不是杨光福阻止，他甚至想覆上一个胖娃娃面具。

    “所以说，你们那么严肃干什么。”白九月忽然说。

    剩余六人没有一个人出声，白九月挠挠头，又说，“你们这样不回答我的话，让我很尴尬的，知道吗？我既然是你们的老大，你们就要事事顺着我一点，不然我一生气，就......就不给你们饭吃。”

    杨光福满脸黑线，这个白九月性情捉摸不定，有时深沉，看上去孤傲的不得了，有时候又话多，像个三十多岁的好事市井汉子，比如现在。

    “既然是做事，就要少说话。”是郑志全，他的话很少，却很“尊敬”白九月，只因为在自己的要求之下，那个十八岁的少年，跟自己切磋了十多场，无一例外的，自己全败，还是在对方手下留情之下。

    白九月叹了口气，轻轻跃过一条两丈宽的巷子，“那就跟郑大个说的一样，多做事，少说话。”

    “可别死在里面了。”他又说。

    小公主居所。

    这里跟徐牧之的宅邸只有一墙之隔，不过徐牧之此刻并不在应州城，守卫们举着火把走过这个大宅邸的每一个角落，排除每个可能是危险的东西，他们不敢放松一丝一毫，因为他们被下过死命令，若是小公主被人劫走了，那么他们的命，也就没了。

    “听说徐大人这次是去剿灭那些叛军？那些叛军有那么厉害，都需要徐大人亲自出马了？”一个护卫忽然说。

    “谁知道呢？只是听说这次叛军声势浩大，人很多，地方军打不过，徐大人这才去的。”中间的护卫回答。

    “少说话，我们现在是在巡逻！”最前面的护卫低声吼道，他是三人中类似小队长的角色，实力稍强与身后两人，身后两人与他也是旧识，平常他这么说的时候，他们都会立刻闭嘴，像现在这样，可他总觉得有些不对，平常时候，总要多些响动才对，他下意识的想回头却看看他们，刚侧过身，一把刀迎面抵住了他的喉咙，他还没来得及出声，就被割开了喉咙，那个黑衣人把他的尸体轻轻放到地上，与剩下的两具尸体一样，拖进了最近的那个房间里。

    叶羽翾靠在窗边坐着，微微侧着身，小口小口的吃着最后小半盒桂花糕，他看着漆黑的夜空，还有那厚重的云彩，心底有小小的失落，今晚没有月亮啊，她想。身后忽然传来一阵响动，有人推门而入，她没有回头，因为她不喜欢这里的人，一点也喜欢不起来，他们对自己，总是笑脸相迎，却又......很畏惧。

    “哟，小公主，又见面了啊。”白九月忽然说。

    叶羽翾猛地回头，看着面前这个身穿白衣，却在脸上蒙了一块黑布的少年，脸上居然久违的有了笑意。

    宋长邦忽然睁开了眼睛，他的耳朵很灵敏，他觉察到了楼上传来了一阵声响，他摆摆手，身旁的两个护卫立刻会意，轻手轻脚的出了房门，就要去楼上查看消息，却迎面撞上了来通报消息的护卫，那名护卫声音颤抖，把刚刚发现的问题说了出来：悄无声息的，府邸上三十二名护卫好手，忽然少掉了九个，直到换班时，迟迟没有人回来，我们的人才在某个角落里找到了那些尸体，却不见那些刺客。

    宋长邦忽然暴怒，他大声嘶吼，“你们这群废物！快去楼上看小公主还在不在！”

    “是......是！”护卫们冷汗直冒，跌跌撞撞的冲上楼去，一声巨响，他们忽然一齐从楼梯上滚了下来，宋长邦抬头一看，那里正站着一个魁梧的黑衣人，冷漠的看着楼下的人。