蓝月、沈追星见少了一具尸体，二人立即对整个院落仔细搜查，终于在西侧一个偏门处发现几滴新鲜血液，顺着小门出去，二人追踪血迹，一直延伸到芦苇塘边，这才不见了血迹。很明显，昨日倭寇中一个叫横野的并没当场死去，众人离开后，横野逃离了北极宫，躲进了芦苇塘。面对看上去无边无际的芦苇塘，二人也无能为力，只能望洋兴叹了。

    回到北极宫，见诸般事宜均以妥当，蓝月放下心来，将逃脱一名倭寇的事情转告院中道士，让他们留心注意，这才辞别了云鹤道长，离开了北极宫。

    一路上蓝月都在苦苦思索玉牌背面那几句话，沈追星似乎也是情绪不高，并不多言。不知不觉走到了大道路口，沈追星停下脚步，问道“我们现在去哪儿，回泰州吗？”

    蓝月站立路口沉吟半晌，对沈追星道“我始终相信吴王宝藏一定和北极宫有关，甚至就在附近，就在这芦苇塘下面的某处。可是，每当我脑中似乎有什么线索飘过，我伸手去抓，却始终差一点。先不回泰州，再待一晚，好好想一想，再没有线索干脆就放弃了。”

    二人不愿意再回北极宫，想起顾大叔家就在附近，便往他家走去。

    面对蓝月、沈追星的再次到来，顾大婶表现了庄稼人特有的热情好客，烧水煮茶，又去杀了一只大肥鸭招待二人，让他们倍觉温馨，有一种回到家中的感觉。

    傍晚时分，顾大叔也回到家中，见到二人自是非常高兴，晚上三个人一起喝了几杯。席间沈追星告诉顾大叔说，他们已经去过北极宫，也作了法，以后再也不会闹鬼了。

    顾大叔当然很高兴，可是一会儿又叹了一口气，今天白天村里丢了一个孩子，他这么晚回来就是和村民到芦苇塘里找了一天的缘故。

    蓝月、沈追星听到这里心里一紧，担心是那孩子是看见了逃走的倭寇被他所害，忙问找到没有，回答是没有找到人，却也没有发现尸体。

    沈追星还想问什么，这时门口传来声音“爷爷奶奶，可怜可怜，给点吃的吧??????”

    二人转身看去，只见门口站立着一老一少两个乞丐，老的五十多岁，小的也就十岁八岁年纪，小的手里拿着一个空碗，里面放着几文铜钱，轻轻晃动着，沙沙作响。老乞丐一手拿着打狗棒，另一手臂上搭了一只空麻袋。

    顾大婶叹了口气，拿了一文铜钱给了老丐，又将两个晒干的面饼子递给小乞丐，小乞丐谢了，其间老丐不断用眼睛扫视蓝月。蓝月却装作不知。

    两乞丐走后，蓝月问道“每年这个时节乞丐多吗？”顾大婶答道“一般冬季会多些，这个季节乞丐不多。不过最近几天乞丐挺多，可能是哪里遭了灾了。”

    沈追星又问顾大叔“那丢失的孩子有没有可能自己顺着大道跑到泰州城里呢？我小时候就从山上下来，跑到山下的镇子里逛了一天，晚上才回家。当然被我阿爹打了一顿。”说着，傻傻地笑了起来。

    蓝月瞪了他一眼，对顾大叔道“你把这孩子的名字和特征告诉我，一来明天我们回泰州，可以拜托朋友帮忙找找，二来，我们兄弟二人常年在江湖奔波，万一能遇到这孩子呢？”

    顾大叔连说那可太好了，忙告诉蓝月，那走丢的孩子是他本家侄子的孩子，是个男孩，也姓顾，叫牛扣，七岁，左屁股上有一手掌大的青斑，右耳上长有一个肉丁。

    两人吃完晚饭后来到村边，正值夏季，大片大片的芦苇塘中，萤火虫漫天飞舞，好似天上的星星一样。

    沈追星道“今天那个老乞丐我看像是有些武功的，是不是丐帮的，我看他似乎是认出了你呢！”

    蓝月轻蔑说道“那又怎样？他们想拿我邀功请赏，就得拿命来换。再说，明天我们也离开此地了。说到丐帮都说‘忠义丐帮’，你说他们在江湖上做过什么好事呢？”

    沈追星道“这个你可别问我，我和你一样，虽然人在江湖，但本来并不是江湖中人。区别在于你是流落江湖，我是回归江湖。”在沈追星的心中，总是下意识地将自己当成沈恒的后人，而不是张士诚的后人。

    看着飞来飞去的萤火虫，沈追星感慨道“小时候，夏天晚上看越飞越高的萤火虫，总以为它们飞走后，会飞到天上，最后变成星星。此刻天上，又不知哪颗是北极星呢？”

    蓝月指着北天极最亮的一颗星道“那颗最北最亮的就是北极星，也叫北辰、紫宫。离它不远处成勺子状的七颗星就是北斗七星，从勺子到斗柄分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，天枢、天璇两星连成线在延长五倍距离正好到北极星??????”

    蓝月说道这儿，突然停了下来，似乎想起了什么，忙问沈追星“今天是什么时节？”

    沈追星答道“前几天过了芒种，今天应该是夏至。”

    蓝月闻言突然哈哈大笑起来，沈追星冷不防地被他吓了一跳，推了蓝月一把，道“不是每到夏至你都要发病吧？”

    蓝月一边笑着一边回答说“玉佩上说始于北辰，终于瑶光。丈之以九，日在极阳。夏至就是极阳之日，日在极阳，说的就是今天。我已经知道这几句话的意思了。”

    蓝月稍微平静些，才给沈追星解释道“总的来说，玉佩上说的就是今晚北极星和北斗七星组成的天象。要知道，这个天象一年四季是在不断变化的，北斗七星会围绕着北极星旋转，所以每个时节，它们的天象图都不相同。”

    “始于北辰，终于瑶光，今天的天象决定了北辰和瑶光之间的角度，落到地上，假如瑶光就是吴王宝藏入口的话，就是北极殿和宝藏入口的角度，再按一定的距离测算，就能找到了。‘丈之以九’可以是以九丈为一个单位去计算，最后就能定位瑶光的位置所在。”

    沈追星听了，也是异常兴奋，忙把此时的天象记在脑中，又怕忘了，回去找来纸笔将天象画在纸上。二人一夜没有睡好，天一亮就辞别了顾家，来到北极殿附近。

    二人从北极宫开始，按照昨天算定角度和距离往芦苇塘中寻找。一个时辰左右，二人来到预计地点。和蓝月的预计一样，此处是个海汊所在，周围地面坚硬。蓝月解释道“入口处设在海汊可以方便运送宝藏，还可掩人耳目。”

    二人潜入水下，只见海汊下面水道皆由石块砌成。两人下潜了约有两丈距离，看见一块石门。石门上有一大一小两块圆形石盘。蓝月知道这就是刘基书中所说的子母所，小盘为子，大盘为母。忙按照沈恒笔记中所记在的子母数字分别转动两块石盘。听到里面机关响动，二人使劲往里一推，水下石门缓缓打开，里面出现一条通道，二人游了进去，通道往斜上方而去，不一会便来到干实的地面上，二人这才呼吸到空气。

    两人分别点着用油纸包裹好的火把，顿时眼前一亮。沈追星这才发现前面不远处有一团团线条状的东西在蠕动，用火把一照吓了一跳，原来是一堆堆团在一起的蛇在一起缠绕翻动，数量不知有多少，估计最少也有几百条。这些蛇体型不大，也就一两尺长，头呈三角，通体火红，正挡在二人的必经之路上。

    沈追星看得心里发毛，问道“这算是你说的机关吗？”

    蓝月用手提起一条，仔细看了看，道“机关里是经常有蛇，但这些应该不是机关的一部分。这种蛇叫‘火赤练’，身有剧毒，非常罕见，传说此蛇最喜金银珠宝等物，这些蛇应该是被宝藏里的财宝吸引过来的，所以这是好兆头，说明我们找对地方了，里面的宝藏肯定还在。”

    沈追星问道“可是，现在这些好兆头正挡这我们的去路呢!”

    蓝月微笑道“无妨，请它们走就是了。”说罢运起金丹大法，顿时两眼射出金光，同时双手发出金丹真气，缓缓向那一团团、一堆堆的火赤练袭去。说也奇怪，那些剧毒之蛇即可就像突然被吓着似的，迅速由挤在一起的团状散开，四散逃走，往那周围的石缝土洞中藏去，唯恐游得慢了，不一会儿散得干干净净，只留下满地的蛇皮蛇壳。蓝月的金丹不愧是世上第一避毒神物，沈追星看得羡慕不已。

    二人再往前走，来到一条小路，小路由一条又一条的石块铺成，一黑一白，黑白相间。

    蓝月解释道“这里是个小机关，你跟着我走就是，不要踩错了石块。很容易过的。”说着一步一步地领着沈追星经过了这段约有十多丈远的通道。二人通过后，沈追星喜道“这个机关也不怎么可怕呢，还不如刚才那些‘好兆头’呢！”

    蓝月捡起一块石块，交给沈追星，道“你用这个石块随便砸一个我们刚才没有走过的石条块，看看会发生什么。”沈追星闻言拿起石块砸去，只听见“咔嚓咔嚓”不停的响声中，一支支刚矛由两侧的圆孔中刺出又收回，最难得的是这些钢矛由上下左右同时刺出收回，且每一块条石的位置上都有钢矛刺出收回，意味着走错一步，站在这上面的每一个人都会丧命，且钢矛立时收回，因此不可能发动机关后再走过来。

    沈追星一吐舌头，叫声好险，这才是第一道机关而已。

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