几人迅速放下碗筷，循声音看过去。只见他们的桌边，一位身材瘦小枯干，头发花白，蓬头垢面，身上破衣烂衫的老妪，正在向他们伸出一只手。

    那老妪眼神中的无助，让方琰心头一阵酸涩，他最见不得这种可怜的人。

    “老刘，拿一块钱给这位老人”。

    方琰这样吩咐，老刘非常赞同，当即就从随身的钱袋里，取出一块大洋来。

    “谢谢！谢谢几位先生了，你们可真是大好人啊”！

    那位老妪看着他们，表情依旧很无助。接过大洋之后，另一只手又伸了过来。

    “这菜……你吃的完吗”？

    没想到，那位老妪依然想着那些菜。方琰二话没说，当即就起身把位置让给了那要饭的老妪。

    “少爷，咱们怎么办”？

    小五子不愿与那老妪一块儿吃饭，于是焦急的问道。

    “当然是离开了，顺便把账结了”。

    老刘说着，也站起来准备和方琰离开。小五子眨眨眼睛，对这个笑插曲表示很意外。那位老妪低下头迫不及待的开吃了，她已经许久，都没有吃过这样的饭菜了。

    “几位请慢走，请问能否向你们打听一个人压”？

    那老妪突然唤住了他们，方琰带头停下脚步，回身看着那老妪。

    “老人家请讲”！

    方琰认真的说道。

    再看那老妪使劲儿往嘴里塞了一口菜，嚼了一半儿就开始说话了。只是那肉沫子和菜叶子，或粘在嘴角边，或者直接随着说话的力度，喷出了好远。

    那一刻，小五子再也不说那饭菜，吃不着可惜了，食欲也瞬间消失。

    “俺有个女儿，听说嫁到了，据此向东几十里外的村镇里。好像还是一个大户人家呢！俺找了很多村子，都没打听到”。

    那老妪说到这里，脸上出了无奈又多了几分愁怨。方琰听后眼睛现出光彩来，不就是问个路，打听个人嘛，只要自己知道一定言无不尽。

    “老人家请接着讲，我们也是自东方而来，请问你那女儿叫什么名字？你说出来，或许我们能知道，再或者可以帮你打听一下”。

    方琰十分热情，他是真心想帮助这位老妪。

    那老妪又叹息了一声，之后，缓缓开口道“俺女儿叫……冷春竹”！

    方琰期待的一个名字，没想到竟是一声惊雷，可以震碎五脏六腑的东静。好心施舍叫花子一顿饭，居然还多出了一个丈母娘来？

    “少爷，不要多虑，说不定只是同名同姓而已”。

    老刘看出了方琰的痛苦，于是这样安慰着。方琰呼出一口气，也再这样安慰着自己，希望这个老人与冷春竹无关。

    “先生请看，这是俺家女儿的照片”。

    那老妪说着，颤巍巍的手从烂棉袄的口袋里，拿出一张照片来。方琰接过那照片仔细看，瞬间，他的脑袋再次轰隆一声，又在心里抱怨命运的捉弄了。那照片上的女子，正是新近与他成亲的冷春竹。

    “少爷，怎么了？莫非……”

    老刘看着方琰突变的表情，不觉替他担忧起来。

    “你自己看吧”！

    方琰将照片递给老刘看，小五子也好奇的凑了过去。

    “哎呀！这不是冷春竹少奶奶嘛”！

    小五子惊叫出声，他可没想到方琰听后，回更加恼火了，他狠狠地的咬咬牙瞪着小五子。

    “少爷，对不起，对不起呀！”

    小五子在向方琰道歉，方琰还未说话，那位老妪兴奋得立刻站起来。

    “哎呀！俺没听错吧？俺家春竹居然是少奶奶？还是……跟你这位英俊的先生是夫妻？天呐！俺不是在做梦吧”？

    “不是，不是，当然不是做梦！这位是方先生，叫方琰！你女儿冷春竹就是……”

    “小五子！又胡言乱语了！老刘，再拿几块大洋出来。不，把身上所有的大洋，全部都给这位老人家”。

    方琰斥责着小五子，并吩咐着老刘。他宁愿倾囊而赠，也不想承认冷春竹是自己的太太。老刘明白方琰的心思，于是照做了，从口袋里又拿出五块大洋来。递给那老妪之后，他们本想即刻离开，可那老妪却明白了许多。

    “先生，求您了，求您把俺女儿的下落告诉俺”！

    那老妪说着，已经双膝跪地在祈求方琰了。

    “老人家快起来，你先拿着这些钱。回去吧，去修一下房子买点儿粮食”。

    见方琰沉默着，老刘只好将大洋递了过去，刻那位老妪却不肯接受。看来，她说认定了方琰知道，她女儿的下落。

    “俺不要，俺也花不了那么多钱。俺现在老了，活不了多少年了，最想见到的是俺的女儿春竹。她一晃都离家十几年了，俺日思夜盼，她没有回去过。俺找了那么多年，也没有见过她。先生，麻烦您行行好，告诉俺吧，不然的话，俺今天就跪在这里不起来了”。

    那老妪的固执，让方琰他们束手无策。既然事情逼到了这一步，那么他方琰，也只能硬着头皮说了一句“我答应，你随我去吧”。

    方琰很聪明，只说将这位老妪带回去，并未说出两人的关系。瞒过一时算一时吧，毕竟他连冷春竹都不喜欢。

    小五子打开后排的车门儿，扶那老妪上了车。坐在一旁的老刘，慌忙躲闪了一些，出了男女有别授受不亲之外，老刘嗅觉灵敏闻不了那馊臭味儿。

    “去找绮兰”！

    尽管中途捡了一个丈母娘，但方琰依旧没有忘记，要去找云绮兰。当她说出云绮兰三个字时，那老妪睁大眼睛看看他。

    “你在说啥？绮兰，可是叫云绮兰？俺们村子里，就有一个叫云绮兰的姑娘。哎！可惜呀，她跟俺家春竹同时不见了。当初，俺们村里闹灾，俺和老头子出去要饭，多日没有回家。待几个月后回去，发现俺的女儿已经不见了，还听说云绮兰也不见了……”

    那老妪又开始絮叨了，只是方琰听了心烦，根本没有搭话茬儿。老刘也只是“哼哈”的敷衍了几句，其实云绮兰的那段过往，他们早就知道了一些。

    小五子开车又转了几条街巷，终于到了方琰记忆中的地方。果然，那里已经大门落锁，人去楼空了。方琰不甘心，冒着风雨，挨家挨户打听了附近的邻居。然而，人们的说法出奇的一致，都表示不知道云绮兰母女去了何方？

    扑了空的方琰失望而归，这倒好，前妻没找到却捡了一个丈母娘。

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