芜北郡有三十六个县。

    自郭北县为中心，往南北两线延伸，共约十二县，

    十二个县的所有农物灌溉都靠着一条主要的河流，

    临江河。

    他养育着十二县百姓，

    从未有过干涸，

    从未有过泛洪。

    自渤海，黄河分流绵延，绕过山岭峭岩，流入了万户人家的农田。

    其中流经郭北县的这一段，是临江河所有流域中最宽的。

    郭北县往前的城池，名为宝善。

    往后的城池，名为昌宁。

    盖应是地势的缘故，流经十二县的临江河中最窄的两段河域都流经了这两县。

    郭北县所建城池，百姓生活之处，地势平坦略微凸起，不远处的城池一面，沿岸内凹。

    以河面划分，河的对面是临北县，地势地形与对岸的郭北县简直是如出一辙，略微凸起，沿岸内陷。

    风起，粼光闪烁，层叠起伏的波纹，一道道地从临江河面上整齐的掠过，

    风落，月在天，河影月。

    如有仙府，似有龙宫。

    隔江而对的两县就像是这面镜子的一对镶边，

    两端地势的狭窄，恰如其分的控制着水流的缓急，将这份静谧久久的留了下来...

    …….

    郭北县，临江河

    文人骚客，才子佳人。

    这些雅名风韵的出现，永远也离不开良辰美景的陪伴。

    这临江河就是这附近方圆，乃至整个芜北中都有得细数的美景。

    犹是这河景之美，妙就妙在；

    四季各不同，

    冷暖变幻江上龙马，

    幅幅美如画。

    恰逢是冬季，随着太阳西落的时间提早，夜幕刚刚落下，临江河面上早就闪烁起了一片烟火，

    一只只精致漂亮的画舫，点着红烛，挂着彩帆，从郭北和临北两县的沿岸处，一只接一只的缓缓飘向湖面四周，有的还在缓缓漂行；有的则停在水面上，随着水波微微摇晃。

    男子的说话声，女子的娇笑声，熙熙攘攘的声音从各处而来，汇杂在一起，最后拧成一股。

    江风，烛火，良辰，美景。

    共会此时，

    向两岸观赏，出行的百姓们，

    谱出一副风江花月夜的热闹景象。

    此番情景下，

    那两岸所开的几处，本就有着络绎不绝的游人和过客的客栈酒肆，更是变的热闹不已。

    “莹光连烛动，月影带河流…”

    书生穿着那身从未见他换下来过的灰色衣袍，站在那画舫聚集的桥头上，

    一动不动地看着江面上的景象，那光色绚烂的美景倒影在了他的眼眸中，斑斓绚烂。

    他的身上正背着他那许久未见的，带着油布遮篷的破旧书箱。

    身侧那垂落的双袖，此时正被这临江的河风吹的飘摇不止。

    结伴而行的百姓们三三两两的从他的身后穿过，

    书生在等人。

    他在等着做一个了断...

    ……

    戍时已到，刚过三刻

    看着眼前的江上烟火，“很美吧？”书生的脸没有转动，轻声地说道，

    “走吧。”不知什么时候站到书生身边的牛小姐，没有回答书生的话，微微侧过了脸，看了书生一眼。

    书生跟在牛小姐的身后，

    两人一前一后的上了一艘漂亮精致的画舫。

    那停在湖边微微起伏着的是一艘通体刷成朱红色的小船，两头微微翘起，中间往下凹去，中间以乌篷遮蔽住。

    乌篷内没有坐的地方，只有一方矮几和两只坐垫。

    好似是去叫那立在船尾，头戴斗笠的艄夫开船了。牛小姐出去了一会儿，等回来的时候，手上正提着一个竹子所制的食盒。

    书生弯着腰，低着头，环顾了一下四周，将书箱解了下来，放到了身边，盘腿坐了下来。

    牛小姐待书生坐下后，先将桌上的油灯用火折子点燃。随后也跪坐了下来，将放到身边的食盒给一层一层的打开，将碗筷依次给摆放在了书生面前。

    打开第一层，将酒壶杯盏取出。

    之后是第二层，那时些许两个凉菜和一点糕点，此时也一并被取了出来。

    “其实…我不太明白，我到底做了什么，让你穷追不舍至此。”看着对面牛小姐的动作，书生用手揉了揉眉心，语气有些艰难和困惑的问道。

    女子没有别的动作，语气中也没有什么异样的波动，反而有些温柔的将脸上贴到的一束头发给撩开，看着对面的书生，

    “我知道，你什么都没做错，

    甚至你还帮了我们家的忙。”

    说到这里牛小姐微微的停顿了一下，画舫开动了，随着艄夫深一下，浅一下的撑动着手里的竹竿，牛小姐的身子也跟着微微的晃动了起来。

    “只手，后来我爹和那位马爷开始做生意了…”

    “我知道，他的买卖就和地契持有者串通好，找人直接进入有主的店铺，第二天等伙计等人来上工的时候，将人赶出去？”

    书生打断了牛小姐的话，他是知道这件事情的，那位对特意赶到郭北县都要对自己不利的“鲁画师”就是在这样买卖中的受害者。

    在大梁

    百姓想在坊市开设店铺是需要提前在官府报备，不同的划区之间还有不同的钱号组织。在开设店铺前需要先和这些组织达成共识，或者说是一种投诚，这样才能获得一些保护和一些相关的帮助。

    土地所有者持有地契，百姓在店铺建设时需要和地契持有人商议，但是百姓可以自由的变更商铺的归属。

    马爷带着老牛做的就是这种钻空子的买卖，因为地契和商铺之间是分开独立的，所以只要他们能够进入店铺内。

    并且地契的主人不上报官府，那他们就能够通过这样手段占有那些店铺，再次买卖给别的商号组织。

    马爷也颇为谨慎，他所选择的商铺都是一些希望独立经营，拒绝给那些商号组织“上贡”的店家。

    最后，他们会以此来胁迫勒索店铺商家，

    再不然，就会走之前，将店内的一些东西私自卖掉。

    ……

    三年前，那座小县城

    “事情做的怎么样了？”

    “那些不属于您的商户我们都已经处理了大半了。”

    “官府插手了吗？”

    “该打点的孝敬，从上到下都打点好了。”

    坐在太师椅上的人一直都没有发出其他的声音，但是从他那不断拍打着椅边扶倚的手来看，他的心情很不错。

    “尾巴呢？”

    “已经装到那个老牛的屁股上了。”

    “辛苦你了。”

    “都是仗着老爷的英明。”

    站在下首的人虽然嘴上说着谦虚的话语，可神情上却带着一股淡淡地傲意。

    他穿着一身白衣，

    站的笔直，

    腰间垂挂着一条质地上乘的玉饰，

    此时正握在他的右手上。

    说话间，

    他的手，

    在不断地摩挲着上面的雕文…