一条溪流顺着山势缓慢流淌，不知道它从哪里来，要到哪里去。水面上漂浮着红的黄的绿的落叶，煞是好看。溪水碧蓝，澄澈得像滤过的。溪流里铺满了参差不齐的山石，上面长满了绿色的苔藓。那苔藓经年累月地长着，漂荡在蓝色的水里，丝丝缕缕，像极了柔软浓密的长发，美好得叫人想要梳理。

    一群栗色兔子从茅草里钻出来，蹦蹦跳跳地蹦而来。领队嘘了一声，全队立马进入静止状态，像是被孙悟空施了定身法。

    个头最大的栗色兔子胆子也最大。它蹦到领队身边，嗅了嗅他的裤脚，又绕着他转了个圈，没发现异常，就丢开他跑到溪边，看自己的倒影。别的兔子也跟了过去，在溪流边站好，集体欣赏那些美丽的影子。

    单腿站立的仓央忍不住了，偷偷放下了脚。

    大栗色兔子的耳朵立马竖得像天线。它从水边走开，警惕地张望。一位师姐歪戴在头上的花环掉下来，落在离兔群不远的草地上。大栗色兔子吓了一跳，随即又镇定下来。它动着三叶草般的嘴唇，小心嗅那花环。

    太可爱了！我要抓一只回去。萧暮雪缓缓抬起手，准备扑向离得最近的那只小兔子。她还没扑下去，仓央已经下手了。兔群受惊四处逃窜，抓兔子的人并不甘心，一个劲追着跑。终究是兔子跑得比人快，一个个都逃了出去，抓兔子的人却累得人仰马翻。

    太阳睡够了，又千篇一律地从云层里探出头来。阳光洒满山间，林里的薄雾渐渐散开，树木的样子清晰起来。远处的山峦在阳光的照耀下，如镀了金身的菩萨，雄伟得肃穆。

    一群飞鸟隐入密林，瞬间就没了声息。周围异常安静，若没有人声，这里静得能听见风与树的吐纳。

    “爬得有一半了么？”有人问。

    “最多四份之一。”领队说，“这山是这里的第二高峰，哪有那么容易就登顶？”

    萧暮雪说：“第二高峰啊！我还真是来对了。”

    仓央说：“刚才只是热身，接下来才正式开始，你可别拖后腿。”

    萧暮雪哼道：“你才拖后腿！”

    领队给每人分了个苹果，先补充点能量。等爬完前面那段，就休息吃饭。

    一株三五人才能合抱的杉树被雷从中间劈开，烧焦的那一半倒在地上已开始腐烂，而另一半依旧枝浓叶茂，向着天空生长。

    萧暮雪摸了摸树干，赞道：“劫后余生，才能长成最坚强的生命。”

    领队看了她一眼：“你的想法还挺多。山里常有惊雷，劈开这种树根本不算事，有时连巨石也能一分为二。”

    萧暮雪啃了口苹果，愉快地畅想：“最好能劈中野猪，咱们还可以饱餐一顿。”

    “你还别说，还真有野猪。要是遇见了不要惊慌，安静通过就行了。食肉动物不是饿慌了，是不会主动攻击人类的。大家记住了？”

    “记住了！”齐刷刷的回答声。

    领队很是满意：“前面这片密林常有动物出没，我们是绕开这里走，还是直接通过？”

    “当然是直接通过了。万一遇上只孔雀，咱们可就发财喽！”

    “孔雀？你脑洞真够大的。这里要有孔雀，我把这个月的饭卡给你。”

    “好啊！大家都听见了啊，到时候你可不许赖账。”

    “我不赖账。就怕孔雀没抓着，碰着了怪兽。”

    “你长得像怪兽！要是有怪兽，我现场打死，做烤肉串吃。”

    “你以为你是奥特曼，专打小怪兽？”

    两个男孩子你一言我一语地斗嘴，气氛十分欢乐。

    没爬多久

    ，传来隐约的呼救声：“救命……救……命！救命！”

    领队示意停止前进，全神贯注倾听。呼救声没了。众人松了口气，都以为是听错了。

    又是一阵呼救声，这次的声音比上次清楚了些。

    一个男孩子说：“这地方怎么会有小孩？不会是妖怪吧？”

    高个子师姐呛了他一句：“这里又没有唐僧，你怕啥红孩儿？”

    “那这呼救声是怎么回事？”

    “我又不是神仙！你问我，我问谁？”

    “去看看不就知道了。”领队小麦色的脸色变深了，“你们忘了，这山上不但有爬山的人，还有挖金矿的和逃犯。我估计呼救的有可能是落单了。”

    萧暮雪问：“有金矿？还有逃犯？咋回事？”

    “再往上，会有不少挖金矿的。遇见了有人的矿坑，不要凑过去看热闹，也不要多问，告诉对方是山下的学生就可以了。这些人都有火枪，千万不要让他们觉得咱们是冲着金矿去的。至于逃犯，就更要当心了。他们都有命案在身，个个心狠手辣，下手无情。该怎么做，自己掂量。”

    “挖金矿我能理解，但是怎么会有逃犯？而且你们还都知道？”

    “这里少数民族居多，一般他们犯了事，政府都会宽大处理。但还是有人想逃避罪与罚，就往这山里躲。这里树多林密，容易藏身却不好抓捕，警察不会轻易搜山。只要在山里躲几年，等案底消了，他们就又恢复无罪之身了。这是人尽皆知的事，不是啥秘密。你刚来不久，不知道也正常。”

    萧暮雪想起了校门口的通缉令，罪行是：杀妻，抛尸……她忽然觉得身后有人盯梢，盯得自己冷飕飕的。菩萨保佑，千万别遇见了！

    没人吭声。每个人脸上都是临终就义时的表情。

    “救……救……命！”

    叫声微弱，却真真切切地传到了众人的耳朵里，没人再怀疑是听错了。领队加快了脚步，后面的人也都手脚并用，快速前进，很快便来到一处杂草丛生，地势相对平坦的缓坡上。

    众人还没来得及缓口气，就被惊成了石像。

    一条碗口粗，五六米长的灰褐色大蛇，死死缠着一个小男孩！那男孩的脸上不是泥就是草，脏得看不清长相。他死命挣扎，奈何抵不过大蛇的力量，脸已憋成了紫红色。上百条大小不同，颜色各异的蛇，吐着红红的信子，绕着大蛇在草丛里窜动。见有人闯入，蛇群停止了游窜，昂起头保持着戒备的姿势。

    矮个子师姐看见蛇群就晕了过去。高个子师姐刚要叫，萧暮雪及时捂住了她的嘴，低声说：“别叫！若惊了蛇群，咱们今天都得死在这里。”她把高个子师姐推到领队面前：“你最好找块手绢堵住她的嘴，更别让她乱动。”

    像是得了命令，蛇群忽地散开，隐身于草丛，片刻后又以圆环的阵型出现，把闯入者围在了中间。那条大蛇还是死缠着小男孩不放，一双三角眼里透着冷酷和杀意。

    萧暮雪徐徐吐出一口气，慢慢开了口：“对不起，误入您的领地，是我们的错。这是无心之失，是个误会。请您原谅！”她的声音低低的，缓缓的，温柔而淡然，宛如山涧温暖的清流。

    众人都将目光聚在她身上，不知道她在这要命的关头说这个有何用意。

    萧暮雪顾不上解释，一双眼忙着搜寻：“我知道，擅入者死。但我们没有恶意，只是听到叫声才过来的。若因此而惊扰了您和您子民的安宁，还请息怒。”

    蛇群吐信，嘶嘶有声。

    萧暮雪极缓极慢地抬起手，不让对方误会自己有恶意。她指着那个已经快昏过去的

    男孩子说：“这孩子做错了什么，要受如此惩罚？是因为误入，还是伤害了谁？不管是哪种，都请您手下留情，先放开他，行么？”

    傅雪峰悄无声息地贴到她背后，下垂的眼眸寒如冰魄。

    那大蛇颇通人性，像是听得懂人话，不再使劲勒那孩子，但也绝对没有要放开的意思。它摆了摆尾巴，从草丛后扫出一堆破碎的蛋壳。

    萧暮雪暗暗叫苦：完了！麻烦大了！这坑死人的熊孩子！“我对他的愚蠢之举表示遗憾，也很难过因此而带给您的伤害。请看在他年幼无知的份上，原谅他这一次。”

    大蛇不为所动，没有要和解的意思。

    萧暮雪又说：“如果只有杀戮才能解您心头之恨，那么，我请求用我自己换下那孩子。您可不可以跟您的王转达我的提议？”

    众人哗然。

    萧暮雪轻声喝道：“闭嘴！不想死就都闭嘴！”

    大蛇看看那孩子，又看看萧暮雪，似乎在犹豫。它朝旁边那棵高得看不到树尖、结满红色蛇果的树望去，竟是顶礼膜拜的神色：那里赫然盘绕着一条色彩斑斓，头上长着两个肉冠的蛇！它隐身在树叶和蛇果之间，不仔细看，根本看不出来。

    总算找到你了！萧暮雪松了口气。

    傅雪峰也看见了那条成人胳膊粗细，却长得惊人的蛇，暗自佩服萧暮雪的聪慧与冷静。

    萧暮雪跨步向前，站到长蛇对面的位置。离她近的蛇纷纷避让，好像她是更为厉害的毒蛇猛兽。“您是这里的王？初次见面！”

    蛇王昂着头，居高临下看着她，幽碧的双眼里盛满了愤怒与仇恨。

    “我刚才的话，想必您也听见了，您意下如何？或者，您大人大量，宽恕了他的错，也原谅我们的误闯。毕竟，我们是无心的。”萧暮雪扫了近旁的蛇群一眼，“当真要拼个你死我活，你们未见得就能占多少便宜，到最后肯定是两败俱伤。您是王，要对族群的安全负责。倘若因一时之气造成了更大的伤亡，就是失职。失职之罪，不管在哪个种族，都是不可原谅的。您真的要冒这个险？”

    蛇王的头动了动，肉冠在阳光下闪着诡秘的彩光。

    萧暮雪慢慢弯腰，伸出戴着凤凰手串的手，轻松抓住了离她最近的那条灰蛇的七寸。“您看，假如我有坏心，我根本不用说这些。只要我手上用劲，它就死了。可我不会这么做，我不想伤害任何一个生灵。”她把蛇放在地上，露出了明亮的笑容：“我们和解，好么？我保证，我们再也不会来打扰。”

    蛇王一动不动，双目寒气更盛。

    没有风，没有鸟语，没有虫鸣，空气已凝结成冰。

    安静，令人窒息的安静。

    萧暮雪和蛇王静静地对视，仿佛要看到彼此灵魂深处。

    终于，蛇王吐出长长的信子，发出嘶嘶的声响。大蛇松开男孩，扭身向草丛深处窜去。

    萧暮雪大喜：“谢谢您！”她拿出肉食和鸡蛋放在地上：“我知道犯下的错已无法弥补，但多少是我们的心意，请您收下。”

    蛇王的眼里闪烁着鄙薄的光芒，那神情似乎是在嘲笑人类对生命的轻贱。

    萧暮雪黯哑的嗓音里是浓浓的歉意：“真的对不起！我能理解失去亲人的痛苦，可我无能为力！我向您承诺，在我有生之年，若遇到您的同类，我定善待他们，并尽力帮助他们。”

    蛇王的目光不那么寒凉如冰了。它俯视着蛇群，微微动了动脑袋，像是在摇头，又像是在叹息。蛇群渐渐散开，排成长队快速隐入草丛。最后一条小蛇离开后，蛇王隐身到红色浆果后，眨眼就没了影子。