寒来暑往，季节更替，旱情在日渐丰沛的雨水中结束了，河水又恢复到大旱前的水位线。
萧家寨的人们经历了这次灾难后，开始思考生存之道是不是只有面朝黄土背朝天、靠天吃饭这一种。当第一家小卖部在鞭炮声中热热闹闹地开张后不久，改革开放的消息随着一场春风春雨传遍了山村的角角落落。茶前饭后，人们讨论的不再是这一季的收成如何、下一季该下什么种，而是做什么买卖能发家致富。热血澎拜的年青人经不住广播里天天播送的致富经，做着一夜暴富的美梦，成群结队离开了祖祖辈辈居住的村子，头也不回地扎进了山外的世界，去追求描绘中的富足生活。老一辈人依然恪守“土地才是最好的依靠”的古训，照旧日出而作日落而息，勤勉地操持着一年四季的庄家活。
不管走了谁，来了谁，村子里依旧男耕女织，夜犬晨鸡，和乐融融。
十岁左右，萧暮雪已认遍百草，尝尽千味。她能记住见过的药材名，也能根据味道辨认草药，且极少出错。苏世安大为欢喜，暗喜自己后继有人。除了出诊看病，他空余的时间都在给萧暮雪讲解药理。说来也怪，萧暮雪不像别的孩童那般嫌烦，倒是非常喜欢听他唠叨药经。别家孩子临睡前不是妈妈的歌谣，就是外婆的故事，而她，不是听病例就是听方子。最叫人惊异的是一张古方，佶屈聱牙，她只需听几遍，就能倒背如流。
鉴于此，苏婉言多了些担心慧极易夭，情深不寿。又见小人儿从小到大无病无痛，便怪自己关心则乱。
再后来，苏世安出门采药，只要不超过两天的路程，萧暮雪必然跟着。祖孙俩林里深山到处寻找，只为找一味好药。萧暮雪随身背着的药篓里，装着几本厚厚的泛黄的医书，遇上不认识的药材，必定要按图索骥，摸个门清才算。几年下来，她认识的药材竟和苏世安不差上下。
春去秋来，日月轮值间，萧暮雪已是小学六年级的学生了，姚慕白也在这一年高中毕业。
周末，吃过早饭，姚慕白收拾行装，准备返校。他要步行去镇上搭最早的班车，才能在晚自习前赶到学校。他上的是有名的重点高中，以校规严格，升学率高而闻名远近。
萧暮雪玩着辫子看他整理行囊“你就带了这么点衣服，够不够穿？你可要呆一个月才能回来。”
“够了。有两套换洗的就行，脏了我可以洗。”
“要不你把妈新做的那套也带上？”
“那套先放着，我下次回来拿。”姚慕白递过去几本参考书，“都是好书，你收好，以后用得着。”
萧暮雪翻了翻就放下了“等我能看懂的时候，估计它们已被淘汰了。”
“说得也是。现在的题库更新得很快。”姚慕白环视房间，确定没有落下东西，“马上要毕业了，有没有把握考个好成绩？”
萧暮雪没精打采地说“考初中而已，用不着那么紧张。”
“不紧张是对的，可也不能掉以轻心。你和寒川一直没分出胜负，这次是个检测的机会，看你们谁赢谁输。”
“只要能考进我喜欢的学校，输赢都无所谓。”
“这话可不能让叔叔听见了，不然你又要挨训。”
“我爸教了一辈子书，就知道各种说教，受不了！”
“他说你也是为你好，你也不要太调皮了。”
苏婉言进屋来，把一罐炒好的咸菜装进手提袋里“这是你最爱吃的麻辣大头菜，就只有这么多了。过几天得闲了我新腌些，等有人进城时捎给你。”她又递过去一卷包好的零钱，“这个月的生活费。”
姚慕白把钱袋贴身收好“那我走了，不然就赶不上车了。”
萧暮雪挽住苏婉言的胳膊，低头使劲磕鞋尖。
姚慕白跟萧兰枢和苏世安打了招呼，背着背包几步一回头地出了村口。
萧暮雪恹恹地缩回阁楼，直到叶寒川来找她温习功课才下来。
“慕白走了？不用每次他走了你都这么蔫吧，像霜打的茄子，难看死了。”
“难看就别看。我也没要你看。”
“你以为我想看？谁叫你离我这么近，就坐我对面。”
萧暮雪把语文课本竖在脸前面“这下看不见了吧？”
叶寒川将书推倒“就要考试了，你还不好好复习？”
萧暮雪甩过去一对白眼“考试就考试，要你来管我。”
苏婉言整理好姚慕白的房间出来，手里拿着要洗的衣服“你们俩可真是够够的了，见面就跟斗鸡似的。既然这么不待见对方，那就分开得了，也省点口水。”
“不要！”叶寒川跳了起来，“我没有不待见她，就是见不得她蔫成那样。”
苏婉言笑道“这也难怪她。她跟在慕白身后长大，感情实在是好。”
叶寒川一脸不爽“那我呢？难道我和她就不是从小混大的？我除了晚上回家睡觉，别的时间几乎都在你们家，我跟她混的时间可比她跟慕白在一起的时间多得多，况且我和她还是同年同月同日生呢！那也没见她给我好脸色。”
萧暮雪瘪了瘪嘴“快别说同年同月同日生了。你是正午时的太阳，我是日暮时的飞雪，咱俩命中注定就不该见面。”
叶寒川挑了挑眉毛“你再说这样的话，我就在你文具盒里放毛毛虫。”
萧暮雪立马坐直身子，笑得小心又讨好“看书，看书……咱们看书。”
叶寒川斜了她一眼，静下心默记课文段落。
今年雨水充足，院子里的果树枝繁叶茂，果实累累。鸟雀在歪脖子老杏树上跳来跳去，叽叽喳喳的唱着听不懂的歌。阳光的温度也越来越足，晒得人昏昏欲睡。
萧暮雪撑着脑袋，眼皮已经不听使唤了。
叶寒川敲了敲桌子“困了？”
萧暮雪索性趴下，半睁着眼，懒声懒气地说“是。怎么了？”
叶寒川转了转眼珠“我也不想看书了。要不，咱俩捉鸟去？”
萧暮雪立刻双眼放光，来了精神“行啊！去后山还是竹林？”
“后山太远了，一时半会儿的回不来，爷爷又该到处找人了。咱们去前面的竹林，稍微玩玩就回来。”
“走！”
两个人丢下书本，哧溜就出了院门。
苏世安拿着两个鸡蛋追出来“又去哪儿？吃了鸡蛋再去。”见没人回应，他
顿足道，“哎呀，寒川把雪儿带得太野了！成天的上墙爬树，哪还有女孩子的样？”
苏婉言笑了“爹，快别怪寒川了。就暮雪那性子，有没有寒川都是一样的。”
“谁说的！雪儿小时候多乖呀！”
“还小时候呢！她小时候的花样就不少了。就您护着她，视而不见罢了。”
“我哪有护着她？雪儿那么听话，护着也是应该的。”
“行！您愿意护着就护着吧，只是，可别护出毛病来。”
“能有啥毛病？”苏世安把鸡蛋放在课桌上。“要考试了，中午你给俩孩子做点好吃的。我采药去了。”
“放心，亏不着他俩。刚下过雨，您注意安全。”
苏世安背起药篓，倒背着双手，哼着“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷……”就走了。
午饭时分，玩累的两人闻着饭香回来了。萧暮雪胳膊上缠着一条蛇，叶寒川拎着一只山鸡，都是一身的泥，满头的草。
苏婉言早已见惯不惊“我说姑娘，你又抓条蛇回来干什么？想吃蛇羹？”
“爷爷前几天不是说需要蛇胆入药么？”
“那也不用你抓蛇取胆。那蛇有毒，留点神。”
“你不要？那我就放了。”萧暮雪扬了扬手，蛇就飞到了几步开外的石榴树上，“去找个地方躲起来，别让别人抓了你吃肉。”她拍干净身上的土说，“叶寒川，下次再敢骗我钻洞，我就把你塞到蛇肚子里去。”
“钻洞？你又钻哪里的洞了？”苏婉言又好气又好笑，“暮雪，你马上就要上初中了，能不能稍微安分些？昨天刚爬上三叔家的房梁掏燕子窝，今天又去钻洞。我生的是女儿，不是猴子。”
萧暮雪凑过身，涎着脸说“咱家安分属于慕白哥哥，猴子归我管。妈，您顺顺气。马上就要吃饭了，饭前不易动气，当心积食。”她边说边给叶寒川使眼色，两人脚底抹油跑到洗衣槽洗手去了。
萧兰枢拔了把香葱回来，刚进院门就看见萧暮雪背着苏婉言挤眉弄眼地冲自己打手势，立马心领神会“又在教育他俩不好好学习？你也不要太操心了。龙生九子，各有所长。暮雪是顽皮了些，只要她不耽搁学习，保持本心，倒也无妨。”
“你倒想得开。现在竞争这么激烈，她不专心学习，将来怎么办？”
“将来的事将来再说。你现在想那么多也没用的，何必自寻烦恼？”
“是，我自寻烦恼，我庸人自扰，我杞人忧天。我是看出来了，你爷俩现在是合起伙来对付我。这往后的日子，我不操心也不过问了，只要当好咱家的生活部长就行了。至于别的事，你们看着办。”苏婉言不理讨好卖乖的萧暮雪，踅身进了厨房，准备开饭。
萧暮雪和叶寒川又是抱拳又是竖大拇指，就差倒地叩拜了。萧兰枢不予理睬，清清嗓子，踱着方步也进了厨房。
叶寒川说“别看萧叔平时都是正经八百的学究样，关键时候还挺通融的。”
“这你就不懂了，这叫一物降一物。在我们家，我妈听我爸的，我爸听我爷爷的，我爷爷听我的。简而言之，我才是站在食物链顶端的那个人。”
“不对吧，我看你爸也挺听你 妈 的话。”
“说你不懂吧你还不服气。他们这叫恩爱，恩爱懂不懂？不懂？不懂就站粪坑边去，让那奇香洗洗你的脑子。”萧暮雪噔噔噔跑上阁楼，留下叶寒川还在那里洗手。
歪脖子杏树上的最后一颗杏落地时，小学升初中的会考结束了。一个月后，邮递员把成绩单送到了考生手里。萧暮雪扫了一眼成绩单，随手交给了萧兰枢。
乳白的硬纸片上，用红笔写着几行字全县排名第二，女生第一。录取为宁南初中一年级一班的学生。
苏婉言问“排名第二？那第一是谁？”
萧兰枢说“第一名？应该就要来了。”
话音刚落，就听见叶寒川在嚷嚷“暮雪，暮雪……暮雪你干什么？你等等……你等我把话说完！”
苏婉言笑了“细想想也不会有别人了。”
院子里，萧暮雪一手黄瓜一手大葱，追得叶寒川到处乱窜。
苏婉言和萧兰枢相视一笑，自顾自忙各自的事情去了。
