乾龙殿。
听得皇贵妃来此，顾皇后起身禅了禅衣褶，“臣妾所言之事，还请圣上再考虑一番。”
“臣妾先退了。”
她优雅一福身，带着宫婢离去。
皇贵妃提着食盒进殿，便迎面遇上了缓步而出的皇后，她眉眼一弯，“妹妹不过为圣上送盅补汤，姐姐不必避嫌退开，可要进去一起尝尝味道，妹妹熬的这汤多着呢。”
顾皇后似笑非笑看着她，“本宫想喝吩咐膳房做就是了，你的手艺本宫担心不对胃口。”
“圣上还在等着你的补汤，快些进去吧。”
说着便优雅离去。
皇后的意思便是她做的没膳房的手艺好，还敢拿来送给皇上喝，皇贵妃自然听得明白，她脸色阴沉。
自打顾家父子接连请辞，顾皇后就一改平日温软端庄的性子，言行举止间越发清傲，讽刺起来人来可是半点不含糊。
罢了罢了，她有的是时间同她慢慢折腾。
克制住自己怒气，皇贵妃露出一抹温柔的笑容，提裙进了殿中。
“圣上。”
丰元帝低低的嗯了一声，目光望了过去。
“来此何事？”
皇贵妃对上丰元帝那双满是威严的眸子，绽出一抹娇媚的笑意，“圣上忙于朝政，臣妾看着心疼，特地煮了补汤带给圣上。”
丰元帝接过她手中的汤盅，又听她道，“圣上觉得江家那外甥女怎么样？”
“你指清时？”丰元帝抬头看了她一眼，“聪慧端庄，温柔乖巧，是位佳人。”
皇贵妃知道皇帝对沈乃清的印象极好，可不知她会被皇帝花儿一样的夸赞，手中白帕攥的用力了些。
“如圣上所言，清时是位不可多得的佳人，臣妾的侄儿觉得也是。”
“今日来便是受臣妾弟弟所托，想为清时牵个红线，做个良缘，还请圣上赐个婚喻。”
“你想让清时嫁进右丞府，嫁给你侄子？”他忽然皱起了眉头，“你弟弟的儿子……可是上元节宫宴喝的烂醉，且半点功禄未有的小子？”
皇贵妃心里微突，“……是。”
“连儿上次科举落榜，一直用功读书，打算明年再考，他自小机灵，性子也幽默开朗，很会体贴人，对清时一见倾心。”
丰元帝深深的望了一眼皇贵妃，“寡人记得庚南林场是你们林家祖业，是吗？”
“……是。”皇贵妃觉得今日的圣上格外奇怪，往日她来都是亲昵得不得了，现在她摸不清圣上的心思，心中有些不安。
丰元帝将喝了一半的汤盅放回桌上，“清时是江若的孩子，你想为右丞府求道指婚，寡人也得先问问江侯。”
“且清时今年才十六，不着急婚嫁。”
皇贵妃闻言想要再开口一番，可丰元帝拿起了奏折继续审批，她只好作罢。
翌日，医馆内。
待脚伤包扎好，沈乃清扶着墙慢慢出了内室，在外等候已久的白袍男子见此上前，扶着她在一旁的桌椅坐下，
“姑娘这伤可严重？银子我已经付上，家奴莽撞害姑娘踩空楼梯，实在抱歉。”
沈乃清摇摇头，“我本就有过旧伤，公子有事便离去吧。”
“那在下差人送姑娘回府，姑娘家在何处？”
沈乃清不过是想去时令楼用个膳，哪知迎面撞上了一个侍卫打扮的人，引得受了脚伤，疼痛让她无法正常行走，心中不免烦闷。
她抬头看了一眼一袭白袍的俊郎男子，见他神色坚定也就随他去了。
“江侯府，有劳公子了。”
沈乃清站起身挪了几步，男子才举步跟上，“在下高盛，姑娘原来是江侯府家的姑娘，江侯府现在可是极为有名。”
他伸出胳膊，让沈乃清扶着他的臂上了马车，他这才进去，沈乃清道，“高公子这口音不似上京人。”
“我祖上乃是商人，来往于盛、丰两国，今日来上京是盘点账目。”
“真巧，我大哥也是商人，行商已有三四年，可惜他带着长辈们离京了，不然你们或许能认识一番。”
“江姑娘不说，在下也知道江大公子的威名。”高盛温和的笑了笑道，“本以为江家人都是行军打仗的将才，没想到做生意也是格外有谋略。”
沈乃清当真没听说过旁人提起过江清辰的事，甚是感兴趣，高盛见她愿听便继续讲下去。
到了侯府，沈乃清才淡笑道，“待我大哥回来，再请高公子来侯府一坐。”
高盛抬手一拱，“那在下可就等着这消息了。”
待沈乃清还一礼，他便上了马车离去。
她方跨进府门，顾亭年就从门后走了出来，他搀扶住她，“怎的又伤了脚？”
“被人撞了一下，扭着了。”
“方才那人？”
沈乃清闻言侧目看他，“你一直在门后站着？”
她以为他是碰巧与她遇见的却不想他是在这等着的。
顾亭年没有看她，语气一如既往的冷淡，“姑母安插在乾龙殿的宫人说，昨日皇贵妃想让圣上为你和右丞家二房的公子指婚，圣上以需问你们江家的理由拒绝了。”
“皇贵妃要为我指婚？”沈乃清顿了步子，“为何？”
她忽然想起了那日孟棠林要她一同入宫见皇贵妃一事。
“皇贵妃不会有心注意到宫外的你，许是四皇子的心思，我猜他是担心江家回了上京之后，你便没了心思与他一起谋划。”
顾亭年淡声道，“正好我兄长已经请掉了副统领的职责，打算去京郊庄子游玩，你可要同我前去？”
“如今正临初夏，是不冷不热的好时日，孟嵩回上京后朝中局势定有变化，四皇子也会有所动作，你离开还能清净几日。”
他们边走边聊已经到了沈乃清的小院子，沈乃清犹豫了几番，“你们何时去？”
“不急，你若要去，便迁就一下你。”
“那就后日吧，明日我同小表哥要将我娘的灵牌请回来。”
顾亭年听她同意，凤眼里划过淡淡的笑意。
“好。”
寻音已经听声走了过来，沈乃清放开他的手，顾亭年也道，“我先告辞了。”
次日，江侯府的马车摇摇晃晃出了上京，往岳灵山缓缓驶去。
马车内，江清桥看着棋局痛心哀嚎，“清时你怎么又吃我一子！”
“是哥哥非要拉着我下棋，如今倒还嫌弃起我来了。”沈乃清虽是这么委屈的说着，手中动作却不慢。
又一枚黑子落下，白子被包，棋局已然是黑棋率胜。
车轱辘碾上了一块石头，车厢内晃动，江清桥佯装身形不稳，直接扑向了棋桌，黑子白子全都混在了一起，他哎呦呦的说抱歉，桃花眼里却尽是满意的喜色
沈乃清静静地看他拙劣的表演，又气又笑。
“好玩吗？”
江清桥装作听不到，掀起来帘子道，“哎呀清时你看这风景多美，岳灵寺好像要到了。”
“娘被我安置到岳灵寺上面的道观里去了，那里香火没有岳灵寺多，清静。”
“那也在岳灵寺停一下，听说岳灵寺的大师解签文极为灵验，我们先逛一圈再去找姑姑。”
沈乃清将散落的棋子分好收在棋盒里，淡淡应了声好。
今日天气明媚，清风徐徐，站在半山腰上看着山下光景，自然之美狠狠冲击而来，格外的震撼。
岳灵寺香客来往极多，小沙弥引领着他们去了另一侧的大殿，沈乃清看着江清桥兴致勃勃的样子，随意抽了一支签文，跟着小沙弥前去内殿解签。
殿内是位老僧人，看上去仙风道骨的样子，他凝眉看着那签文，随后对身旁的年轻僧人道，“你且退下。”
“师伯……”年轻僧人不解。
他好不容易讨来了跟着师伯学解签文的机会，还从未见过师伯解签要让弟子们退下，一时不解想问，只见老僧人轻轻睨他一眼，皱着眉加重了语气。
“退下。”
待殿门一关，老僧人才看向了一旁好奇的沈乃清，开口没讲签文，先道，“姑娘一身贵气，衣裳精致，想来是为勋贵之女。”
“是，我是江侯府上的姑娘。”沈乃清看了眼老僧人手上的签文，“不知这签为何意，还请师傅解答。”
“凤凰磐涅重生，此事老衲不便多言，江姑娘心里自己知晓便好，不若惹来杀身之祸，可就不好了。”
沈乃清眼中的轻悠之色凝固，唇角那抹淡笑有些崩裂。
凤凰？
老僧人将签文放到一个红锦袋里，郑重的交给她，“这签由姑娘收好，可随意处置。”
“江姑娘可出去了。”
沈乃清将签文紧攥在手心里，深陷在难以置信当中，出了大殿连江清桥喊她都没听见。
江清桥上前拉住她，关切道，“清时你怎么了？”
“我……”沈乃清想将此事告诉他，一想这是外面，便噤了声，“你先去解签文，我再告诉你。”
“那你就在这莲花池等我，我很快就来。”江清桥叮嘱一番，大步流星离去。
沈乃清拿出锦袋里的签文，左看右看看不出什么来，心道那老僧人是怎的知道凤凰磐涅重生这六字的呢，
神明玄力之事尤为神秘，老僧人一介凡人说得也不一定准，她安慰自己道。
想起老僧人让她随意处置这东西，沈乃清看了看四周来往的香客，装作自然的模样坐在一旁的石头上，捡起几个石块时不时扔进那莲花池。
直到最后一块，她迅速塞进了锦袋里，用了力气丢出去，看着它落进池里，眼中的凝重才慢慢退散。
同样有道视线，看着那锦袋落下的位置，默默记下，忽然有个小沙弥拍了拍他的肩。
“三师兄，师伯正解签呢，你不在旁边学着，在这儿干嘛？”
三师兄不满的瞪他一眼，“你管得着吗，去干你的活。”
随即他脚步匆匆离去。
