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    埃德低下头。开始西斜的阳光从窗外照进来，落在黑色的石板上。那些线条如此清晰地在他眼中起伏。它们的确是简单的就像在冰龙也无法抵达的高空俯视大地，蜿蜒的河流和高耸的山脉，茂密的森林和连绵的海岸，都不过是那样简单的一笔；就像风起时水面上最初的涟漪，像细弱的花茎低垂的弧度

    包容万物，变化无穷。

    他伸出手。恍惚间他意识到这画面并不完整，它缺了几笔。他试图补上他应该可以补上。

    阻止他的是一种本能的惶恐与不安，和突然牢牢抓住了他手腕的，微凉的手指。

    “埃德”

    伊斯的声音轻而坚决。

    埃德抬起头，始终关注着他的梅因不由自主地后退一步，在震惊之中感觉到颤栗与晕眩那一瞬间，她在那双深蓝色的眼睛里，到的是无垠的星空。

    但只一眨眼的时间，星空变回了阳光下的海面，只残留了一丝迷茫的雾气。

    “可以告诉我，你们是从哪里找到它的吗”

    埃德把微微发抖的手藏在衣袖之下，轻声问道。

    梅因并没有隐瞒当她决定拿出这块石板的时候就没打算隐瞒。

    “往西的海岸边一个石洞里。”她说，“大概是在两年前，一群小孩儿发现了那个洞，洞里有一具已经变成白骨的尸体，躺在地上蜷成一团，怀里就抱着这个。”

    她挥了挥手，一个静候在一边的年轻人轻手轻脚地抱出另一个木箱。

    “他身边所有还剩下的东西都在这里。”她说，“他的尸骨就埋在那个洞附近。”

    木箱里有一柄没了鞘的短剑，精致，锋利，却黯淡无光；一条半朽的皮带，带扣铸成树叶的形状，残留的皮革上隐约有银线嵌出的花纹；两枚戒指，其中一枚竟然是用珍稀的秘银制成，弯曲成一条优雅的银蛇

    “精灵。”埃德低声说。

    梅因点了点头。

    “我们曾经把这些东西的纹路和式样画给尼奥来的商人，他们也是这么说的。”她说，“这是精灵的风格。”

    “您说，他”埃德回想起来。

    “他很高。”梅英回答，“骨架比我们的男性要纤细，但骨盆狭小如果精灵的男女也有这样的区别的话，那应该是个男性。”

    “他没有留下任何一点文字吗”

    “至少我们没有找到，如果你想去一”

    埃德沉默片刻，摇了摇头他有更简单的办法。

    他把那枚秘银戒指握在手心。那拥有魔力的金属在这个不存在魔法的地方也依然光亮如雪，如果还有什么能残留下来

    伊斯再一次阻止了他，而他也立刻意识到，在这里施法并不是什么好主意。

    “我可以带走这些吗”他问，“我认识一些精灵朋友。”

    梅因没有犹豫太久。

    “当然。”她说。

    这些东西对他们而言的确是个谜，却也是个没有什么意义的谜精灵的船只从不曾、大概也永远不会出现在他们的港口。

    埃德有些惊讶。从他们珍而重之地保存这些东西的方式判断，他没想到会如此轻易。

    “多谢。”他郑重地道谢，“这些东西对我而言十分重要。”

    “您留下的那些笔记，对我们而言也十分重要。”梅因坦然承认。

    “我没想要交换”埃德有点茫然地喃喃。

    “所以我才说，当然。”梅因眼角的细纹里都是笑意，“这不是交换不是交易。但我希望这是个好的开始，如果有一天我有机会拜访尼奥城，也许我能告诉其他人，我有个朋友在这里，他叫埃德辛格尔”

    “当然”埃德回答得急切又响亮，响亮得让伊斯只能默默地翻个白眼。

    “所以，你们打算去东大陆了吗”埃德忍不住问道。

    “是的。”梅因微笑着回答，“有一天乘着我们自己的船。”

    他们一直等待着一直努力创造着一个合适的时机，而那一天，或许已并不遥远。

    埃德把那些笔记那两个实在算不上好的大布袋留在了他们落地时礁石边。当梅因带着她的属下小心地接过了那几个木箱，伊斯就在他们的眼前变回了冰龙。

    “他是条龙。”埃德不无骄傲地向努亚人介绍，“应该就是你们的传说里，从这片大陆上方飞过，生命从它滴落的血里诞生的那种龙。”

    在惊讶和本能的敬畏之中，梅因下意识地脱口道“噢那他还真有点小”

    在他们的传说里，那条龙的双翼可是能遮蔽整个天空

    或许是因为震惊而有片刻的呆滞，冰龙并没有及时发出一声怒吼。在它反应过来的时候，埃德已经摸着它的翅膀拼命安抚。

    “不小的”他努力解释，“它年纪还小它还能长”

    怒气瞬间转移，冰龙一爪把他拍进了沙地里。

    “那是个市长”

    坐在冰龙的脖子上飞向天空时埃德还在絮絮叨叨地埋怨，“是个有身份又值得尊敬的好人你就不能给我留点体面嘛”

    冰龙压根儿懒得理他最多也就翻了个他不到的，巨大的白眼。他啰嗦一阵儿就也自己泄了气。

    他从变小了的布袋里摸出那块石板，一时抱在怀里，一时放回布袋，一时又问冰龙“你能把它藏起来吗就藏在你藏阿克顿之剑的地方”

    那个神秘的“地方”，连他都不知道在哪里，应该足够安全了吧

    “藏不下”冰龙不耐烦地吼他，“你以为那地方能有多大”

    埃德只好长长地叹口气，把那块石板抱得更紧。

    “那到底是什么”冰龙问他。

    “算是棋盘吧。”

    过了好一阵儿，埃德才恹恹地回答。

    他不喜欢这东西，无论是谁创造了它可无疑，它是有用的。而它会带来的危险，大概跟它的用处一样大。

    “你不觉得这也太巧了吗”他拍了拍冰龙的脖子，“我们落在半身人的麦田里，却找到个几十年前来到这里的牧师留下的东西我们想把这东西交给应该得到它的人，又得到了这块石板”

    “所以，你是想感谢九趾，还是想感谢那颗被吹了一口气的骰子带给你的好运”冰龙嗤笑。

    “就是太巧了嘛”埃德嘀咕着，压下心中的不安。

    他其实不知道，这到底算不算好运。