索额图道：“三弟，你虽然只是一个御前侍卫总管，却是皇上跟前的红人，比朝中大官威风得多了。吴三桂的儿子吴应熊精明能干，懂事得很，这个道理岂能不懂。”

    索额图瞧了瞧左右，见没人注意他二人，便又低声道：“三弟，待会吴应熊不论送你什么重礼，你都不可露出喜欢的模样，只淡淡的说：‘世子来北京，一路上可辛苦了。’他如见你喜欢，那便没了下文。你神色冷淡，他定然当你嫌礼物轻了，明天又会重重的补上一份。”

    洪天啸听了哈哈大笑起来，低声道：“原来大哥教给小弟的是敲竹杠的法子。”

    索额图低声道：“云南竹杠，不砰砰的敲他一顿，那就笨了。他老子坐了云贵两省，不知刮了多少民脂民膏，咱哥儿如不帮他花花，一来对不起他老子，二来可对不起云南、贵州的老百姓啊！”

    洪天啸道：“大哥言之有理！”

    说话之间，康亲王陪了吴应熊进来。这平西王世子二十四五岁年纪，相貌虽不如洪天啸，却也甚是英俊，步履矫捷，确是将门之子的风范。康亲王第一个便拉了洪天啸过来，说道：“小王爷，这位御前侍卫总管柳飞鹰柳总管，是万岁爷跟前大大的红人。”

    吴三桂派在北京城里的耳目众多，京城中有何大小动静，每每便有急足持信前往昆明禀告。洪天啸入宫不到一月便由一个默默无闻之人提升为御前侍卫总管，可见康熙对之如何器重，加之洪天啸又是太后的人，吴应熊自然将这些都打探得清清楚楚。吴三桂曾和他商议，觉得皇帝铲除权要于不动声色之间，年纪虽幼，英气已露，日后做臣子的日子，只怕不大好过。吴应熊这次奉父命来京朝觐天子，大携财物，贿赂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格为人，以及他手下重用的亲信大臣是何等人物，也方便他日后起事。

    吴应熊原本是准备一一造访这些得势的大臣，今日是先来康亲王府中赴宴，没料想竟会遇上康熙手下最得宠的侍卫头头，不由得大喜，急忙伸出双手，握住洪天啸的右手连连摇晃，说道：“柳总管，我……在下……应熊在云南之时，便听说过总管大名，知道总管神勇无敌，武功盖世，就连‘满清第一勇士’敖少保也不是总管的对手。父王跟大家谈起来，都称颂皇上英明果断，确是圣明天子，还说圣天子在位，善用贤能，不使总管这样的人才埋没市井之间，应熊来京之前，父王曾专意吩咐，一定要在下备上礼物，转成到总管府上表示敬意。没想到今日康王爷赐此良机，当真是不胜之喜，也使得应熊少跑一趟腿。”

    他口齿便捷，一番话说得十分动听。</p>